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"Me enteré del programa por una gran amiga mía que había participado en el intercambio un año antes que yo", dice Amira Pérez, una tolimense que se fue a Londres a perfeccionar inglés y a enseñar español.
Se graduó como Licenciada de Español y Literatura de la Universidad del Tolima, y entre 2000 y 2002 participó en el programa de intercambio para profesores asistentes de Español en colegios de secundaria en Inglaterra, patrocinado por el ICETEX en asocio con el Consejo Británico.
Amira, quien en Colombia adquirió toda su experiencia docente en Arauca, en donde vivió por casi ocho años, trabajó en un colegio de Londres 12 horas a la semana asistiendo a niños de secundaria en su proceso de aprendizaje de Español. "Los profesores titulares me asignaban los estudiantes para trabajar en grupos pequeños reforzando lo visto en clase y, adicionalmente, para que tuvieran contacto real con el idioma".
Durante su estancia en Londres, trabajó especialmente con los estudiantes de último grado que estaban en preparación para tomar los exámenes del Estado y con hijos de hispanos cuya lengua nativa era inglés, pero que habían aprendido el español en casa, sin una estructura formal o académica.
Las ganancias
De sus días en la fría capital inglesa, Amira dice que le dio muy duro el clima. "La mayor parte del tiempo los días son muy grises, con una brisa que sientes que se te mete entre los huesos". Esto pudo sortearlo con las ganas de disfrutar "de todo lo que hay para ver y aprender de un país tan multicultural y con los viajes que pudo hacer a otros países de Europa".
De este viaje académico, Amira tiene los mejores recuerdos. "Mi experiencia en Londres fue gratificante tanto a nivel personal como profesional. Corroboré que los estereotipos son solo eso, estereotipos; y que cada persona, no importa su origen, tiene mucho para dar y recibir".
Esta docente de 36 años actualmente trabaja como profesora de Español en un colegio público de secundaria en Charleston, Carolina del Sur en Estados Unidos. Enseña a niños que están entre los niveles 9 y 12 (Highschool) y cursa una Maestría en ESL, English as a Second Language. Su propósito es servir a la comunidad latina radicada en el país del norte. "Pienso trabajar con los hispanos que vienen a este país – Estados Unidos - en busca de mejores oportunidades, para ellos y sus familias, pero que se ven truncados por no saber el idioma".
Esté donde esté, en Arauca, en Londres o en Estados Unidos, Amira se siente orgullosa de ser docente. "Decidí enseñar porque siempre he creído que la educación es la base fundamental para toda transformación. Sé, que como maestra, tengo el privilegio de contribuir en perfilar mentes que impactarán a otros seres humanos", explica.
Explica que la oportunidad brindada por el ICETEX le cambió la vida. "Este intercambio ha sido para mi una experiencia que me ha impactado tanto a nivel profesional como personal", lo dice al tiempo que explica que su profesión le permite ampliar constantemente sus conocimientos y estar conectada con la realidad de los jóvenes. "Trabajar con adolescentes me hace sentir siempre renovada, es algo así como estar siempre a tono con cada nueva tendencia, como estar siempre a la moda, y eso de por si ya es ganancia".
Para conocer todos los requisitos de este programa de intercambio:
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