Las proyecciones planteadas por el Gobierno de Brasil para el 2008 son crear aproximadamente 800 Centros a Distancia, denominados también Polos, los cuales generarán 40 mil nuevos cupos en educación superior.

Brasil adelanta una estrategia de desconcentración de la educación superior a través de los Centros a Distancia Polos, proyecto que ofrece en su mayoría programas profesionales y formación para docentes. Este modelo de desconcentrar la oferta educativa es muy similar a la que se aplica en Colombia con los Centros Regionales de Educación Superior, CERES.

"El compartir esta estrategia educativa con Colombia nos llena de esperanza. Esto quiere decir que vamos por un buen camino", aseguró Bunte de Carvalho.

Los Polos nacieron en el 2005 a raíz de la articulación entre el municipio y el sector educativo. Este último es quien decide el programa que se dictará en el Centro a Distancia de acuerdo con las necesidades laborales del lugar, ofrecen el material didáctico, los ambientes web y los tutores a distancia. En el sostenimiento de los Polos colaboran las alcaldías y el Ministerio de Educación de Brasil, que también hace las veces de evaluador, aplicando las estrategias de acompañamiento y visitas auditoras.

Estos Centros a Distancia surgieron a partir de una convocatoria del Ministerio de Educación en la que se invitó a las instituciones de educación superior a postular proyectos académicos para ser ofertados en los Polos. De esta convocatoria se crearon los primeros 291 Polos, con 190 programas y 45 mil cupos.

En el 2006 una segunda convocatoria logró crear 250 nuevos Polos que vincularon al sistema educativo a 40 mil nuevos alumnos.

Los Centros a Distancia buscan contribuir al desarrollo regional, ya que uno de los criterios decisivos a la hora de crear un Polo es que esté ubicado en lugar que demuestre su función social. "En Brasil existe una gran diferencia entre los sectores. En el sur del país se observa un mayor desarrollo en comparación a la parte norte", aseguró el conferencista. Lo anterior indica que uno de los elementos para decidir la ubicación del Polo es precisamente el desarrollo que demuestre la región señalada.

Unas de las causas por la que se decidió crear los Polos fue la necesidad de ampliar la cobertura en Brasil. Hace aproximadamente 15 años el sistema educativo estaba conformado en su mayoría por universidades públicas, el margen de las instituciones de educación superior privadas era muy pequeño. Las primeras ofrecían una educación gratuita, mientras que para acceder a las universidades privadas se debía de cancelar una matrícula, lo cual generaba una alta demanda educativa en las universidades públicas. Los Polos son una política pública que busca ofrecer alternativas diferentes a las universidades públicas.