• Colombia, ejemplo regional de sistemas de información

Ana Lúcia Gazzola, directora del Instituto Internacional para la Educación Superior en América Latina y el Caribe -IESALC- de la UNESCO, y Gabriel Burgos Mantilla, viceministro de Educación Superior de Colombia, presentaron el Mapa de la Educación Superior de América Latina y el Caribe– MESALC- como antesala a la apertura de la Conferencia Regional de Educación Superior, que comenzará el miércoles 4 de junio en la ciudad de Cartagena.

El MESALC, estudio desarrollado por el Instituto Internacional de la Unesco para la Educación Superior de América Latina y el Caribe -IESALC-, ofrece información valiosa sobre el panorama y las tendencias de la educación superior en América Latina y el Caribe, a partir de indicadores de cada uno de los 37 países de la región en campos como producción científica, analfabetismo, sistemas nacionales de información, demanda de acceso, tasa de cobertura, calidad y universalización de la educación superior, entre otros.

Una de las conclusiones arrojadas por el MESALC es el desequilibrio y las desigualdades que se reflejan en la educación superior en la región. Por ejemplo, un grupo de sólo diez países (Brasil, México, Argentina, Venezuela, Colombia, Perú, Cuba, Bolivia, Chile y Ecuador) concentra el 93.5% de la matrícula en educación superior de América Latina y el Caribe.

Esta misma realidad se observa en la oferta de programas de doctorado. Brasil ocupa el primer lugar en este aspecto con 44.466 matrículas entre el 2005 y el 2006, seguido muy lejos por México, con 13.456. Colombia ocupa el séptimo puesto en la región con 484 matrículas registradas en el mismo período.

Gazzola, quien también es directora de la CRES 2008, afirmó que Brasil y México, los países con los mejores sistemas de posgrado de la región poseen los índices más altos de analfabetismo. Entre ambos, alcanzan los 20 millones de analfabetos, de un total de 37 millones que presenta la región.

Por otro lado, la directora del IESALC sostuvo que los gobiernos de la región aún no perciben la inversión en ciencia y tecnología como un punto estratégico de desarrollo. De acuerdo con los resultados del estudio, sólo Brasil supera el 1% del PIB en fomento en este campo, cuando el índice adecuado de inversión debería alcanzar el 5%.

Gazzola destacó el caso de Colombia, país que según ella presenta los más consolidados sistemas de información de la educación superior en América Latina y el Caribe. Por su parte, Gabriel Burgos Mantilla, viceministro de Educación Superior, recalcó la importancia que éstos han tenido para el mejoramiento de la calidad, el aumento en cobertura y la pertinencia de programas de educación superior.

Entre estos sistemas que tiene el país para el seguimiento de la educación superior se destacan: el Observatorio Laboral para la Educación Superior, el Sistema Nacional de Información de la Educación Superior –SNIES-, el Sistema de Prevención y Análisis de la Deserción en Las Instituciones de Educación Superior -SPADIES-.

La directora de la CRES 2008 sostuvo que este panorama, aunque refleja ciertos desequilibrios en la educación superior de la región, también ofrece avances y oportunidades de desarrollo. "El mapa no es una fotografía. Es un proceso de acercamiento gradual a la realidad de la educación superior en América Latina y el Caribe con el objetivo de hacer de este mapa un instrumento político para la cooperación, integración regional, de conocimiento mutuo y avance de la calidad de la educación superior en la región", concluyó Gazzola.