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Proyecto: La deserción estudiantil: un reto investigativo
Universidad Pedagógica Nacional
María del Carmen Hernández lleva treinta años como sicóloga educativa y cinco en la Universidad Pedagógica al frente de una vasta investigación sobre la deserción estudiantil. A pesar de su experiencia, no deja de sorprenderse cada vez que conoce las historias de vida de los estudiantes que deciden abandonar los estudios. "El tema de la deserción es apasionante porque todos los días resultan variables nuevas" dice.
Ella y su equipo, iniciaron desde 1985 un estudio investigativo - de largo aliento - que busca las causas reales de la deserción y le da soluciones. Este proyecto fue seleccionado como experiencia reconocida porque "arroja una concepción integral a la problemática fundamentada en estudios cualitativos y cuantitativos".
Tales estudios arrojan cifras como que el 50 % que ingresa no termina las carreras; que un 26 % de los desertores parciales – los que van y vuelven – lo hacen por causas como el embarazo y que hay dos momentos críticos en el proceso: "el comienzo y el final".
Los motivos de la deserción antes de terminar la carrera son fáciles de detectar porque por lo general se trata de que consiguen trabajo y no se gradúan. Al comenzar, las razones pueden variar según el grupo especifico. "Si los estudiantes vienen de afuera de Bogotá muchas veces no aguantan el primer semestre porque no se adaptan a la ciudad y a vivir solos", dice Carmen.
Otras razones no dejan de inquietar al grupo investigador: "en una encuesta les pedimos que mencionaran la experiencia más significativa cuando ingresan a la Universidad, para saber qué les preocupa y un gran porcentaje afirmó que era la forma como irían vestidos".
Con esta clase de respuestas queda claro que el estudio no se limita a confrontar cifras, sino a realizar grupos focales de escucha para ir más allá de la realidad de los estudiantes. "Uno cree que cosas como esa no les afectan", puntualiza la investigadora.
A raíz del estudio, surgió el Centro de Acompañamiento Académico de Estudiantes (COAE) en donde se gestan proyectos para darle solución a los casos que detectan.
El ambiente en COAE está cargado de "camaradería" y espíritu joven porque pasantes de distintas carreras colaboran en el centro. "Quienes trabajan allí reciben un estimulo económico que les ayuda con sus gastos personales al tiempo que ingresan al mundo laboral y participan de los proyectos que se están desarrollando", dice Hernández.
Este es el caso de Lorena Anaya de 21 años quien cursa octavo semestre de la licenciatura en psicopedagogía y participa por primera vez del Programa para Servicios Estudiantiles que brinda apoyo a alumnos con necesidades económicas. Para ella la experiencia ha sido muy enriquecedora: "nos tratan como investigadores o funcionarios. Nos dan responsabilidades y cumplimos horarios" explica.
Lorena trabajaba medio tiempo en una oficina de arquitectos pero debido al inicio de sus prácticas profesionales en un colegio a las fueras de la ciudad le tocó renunciar y optó por aplicar al programa de la Universidad. "La causa económica es una de las que más pesa. A muchos les toca salirse de la carrera para ponerse a trabajar. Con este sistema se pueden hacer las dos cosas y al mismo tiempo crecemos a nivel intelectual" agrega.
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Fabio Villalba de 23 años y estudiante de décimo semestre de la Licenciatura en Español y Lenguas Extranjeras trabaja en el COAE y hace dos años como monitor académico. Villalba colabora con personas que tengan problemas con materias y al igual que Lorena, apoya el proceso de investigación que adelanta el Centro. A través de charlas telefónicas a Fabio le ha tocado escuchar las historias para desertar de la Universidad y por eso no duda en afirmar que el problema es más profundo "uno cree que es estadístico, pero es algo muy humano, de contacto con la gente", dice.
La alternativa laboral para los estudiantes, la cafetería a muy bajo costo, la reliquidación de la matrícula, los pagos fraccionados y los créditos económicos hacen parte del factor financiero que enfrenta la investigación: "las dificultades económicas son la causa más importante de la deserción en la Universidad Pedagógica y afecta a más de la tercera parte de los desertores", explica el estudio. "Los almuerzos son muy baratos. Una "tiquetera" para 15 días cuesta $ 4500", dice Lorena.
En cuanto a la gestión académica, como se ha detectado que el 35 % de los estudiantes mencionan causas de la deserción relacionadas con la vocacionalidad – no era lo que esperaban o no se sienten capaces – hay alternativas como tutorías, monitorías académicas, entre otras. De igual forma, Bienestar Universitario hace parte de las soluciones brindando servicio médico y psicológico gratuito, escuela maternal para estudiantes que son padres y servicio odontológico. En cuanto a la dimensión pedagógica motivan la creación de redes de apoyo mutuo a estudiantes a través de grupos focales, talleres y plenarias para promover espacios de reflexión frente a las inconformidades con la Universidad.
El COAE consiguió, entre otras cosas, la adecuación de la escuela maternal y que las estudiantes embarazadas tengan preferencia en la fila de la cafetería, concesiones que le han generado críticas al programa. Sin embargo ellos lo ven como una fortaleza para todo el equipo de trabajo: "Dicen que somos permisivos y que deben irse los que tienen que irse como si se tratara de la selección natural, pero las críticas nos ayudan a corregir los errores que tengamos en el proceso".
Sin embargo, lo que si queda claro es que eso de dejarlos ir no va con la filosofía del Centro: "El proceso de admisión es muy duro y entran los mejores. En realidad lo que nos preocupa es qué gente tan buena se tenga que ir".
Para conocer más sobre ésta investigación contacte a: seguimientoestudiantes@uni.pedagogica.edu.co .
Dirección: Calle 73 No 14 - 21.
Teléfono: 2558520. Ext: 23 - 24
Página web: Universidad Pedagógica Nacional
Más del 75 % de los jóvenes colombianos entre los 18 a 25 años no se matricula en las universidades y otro buen porcentaje deja las aulas sin completar los estudios. El Ministerio de Educación Nacional realizó en el 2004, una Convocatoria Nacional para identificar experiencias exitosas para disminuir la deserción en el sistema de educación superior.
Se recibieron en total 33 experiencias que fueron evaluadas conjuntamente por el Ministerio de Educación Nacional, el Instituto de Estudios Técnicos en el Exterior ICETEX y el Centro de Estudios en Desarrollo Económico CEDE de la Universidad de los Andes. Sólo siete resultaron seleccionadas.
El valor de la dulce compañía
Proyecto: Programa de Tutorías de la Carrera de Arquitectura
Pontificia Universidad Javeriana
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