Colombia ha entrado a formar parte de la Red CLARA, a la cual se encuentran conectadas redes académicas de países latinoamericanos con el mundo. Esta red de alta velocidad fue creada en junio de 2003 con el fin de generar cooperación para la promoción del desarrollo científico y tecnológico y el fortalecimiento de las redes académicas nacionales, y hacer menos oneroso para los países y las instituciones el acceso a la conectividad.

Para la viabilidad de este proyecto en nuestro país, el Gobierno Nacional, a través de la Agenda de Conectividad del Ministerio de Comunicaciones y en coordinación con el Ministerio de Educación, ha dispuesto de cerca de un millón de dólares para cubrir los costos de conexiones nacionales e internacionales. El proceso tiene como punto de partida la conformación de una Red Académica Nacional de Alta Velocidad, que será operada por Telecom, empresa con la cual la Agenda ha establecido un convenio de cooperación.

Luego de un análisis del sector, y con el objetivo de optimizar recursos, el Gobierno propuso a las universidades conformar redes regionales, las cuales serán conectadas al Consorcio Latinoamericano de Redes Avanzadas, Red CLARA. La estructura planteada por el Gobierno se basa en la conformación de redes regionales y su conexión con un nodo central que enlaza con la Red CLARA y con el mundo.

Se encuentran consolidadas o en proceso de consolidación redes académicas en Cali, Bogotá, Bucaramanga, Popayán, Barranquilla, Medellín, Armenia y Manizales. En la medida que van cumpliendo los requisitos técnicos y legales, estas se irán sumando a la Red.

Una oportunidad
Acceder a la Red CLARA se constituye en una oportunidad para las universidades colombianas y las instituciones del país que tengan la misión de desarrollar y fomentar la investigación y generar conocimiento. Estar allí permite proponer y llevar a cabo modelos de investigación conjunta entre investigadores nacionales, latinoamericanos e internacionales. A su vez, la Red CLARA está conectada con las redes académicas de los Estados Unidos, Ampalt, y de Europa, Geant; en un futuro cercano espera tener un equivalente en Asia.

CLARA se conecta a la Red Avanzada Europea Geant gracias al proyecto Alice (América Latina Interconectada con Europa), al cual la Comisión Europea asignó 12.5 millones de euros. Dicha suma representa el 80% del financiamiento necesario para la construcción y operación de la Red CLARA, hasta fines de abril del año 2006. El 20% restante provendrá de los socios latinoamericanos.

La red troncal de CLARA está estructurada con forma de anillo. Sus nodos están ubicados en Sao Paulo (Brasil), Tijuana (México), Ciudad de Panamá (Panamá), Santiago (Chile) y Buenos Aires (Argentina). El enlace directo con Europa (Geant) se establece desde el nodo ubicado en Sao Paulo. El nodo de Tijuana conecta Red CLARA con Estados Unidos – Internet 2.

De esta manera, las instituciones de educación superior y los centros de investigación colombianos conectados a la Red Académica Nacional de Alta Velocidad podrán utilizar servicios y herramientas de nueva generación en procesos de investigación y educación, tales como laboratorios virtuales, bibliotecas digitales, centros de educación virtual, video conferencia de alta definición, centros de supercomputación e instrumentos científicos y tecnológicos no existentes en el país. Asimismo, podrán participar en equipos mundiales de investigación avanzada, entre muchas otras alternativas.

Estas redes se han convertido en dinamizadoras de actividades y procesos orientados a la generación de conocimiento. Por esencia son académicas y de investigación, de ahí la exigencia a quienes la conforman para ofrecer contenidos, proyectos y productos que puedan compartir en el mismo nivel con los de sus pares. www.redclara.net

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Países latinoamericanos miembros de la Red CLARA:
Argentina: Red TeleInformática Académica / RETINA

Bolivia: Red Boliviana de Comunicación de Datos / BolNet

Brasil: Red Nacional de Enseñanza e Investigación / RNP

Costa Rica: Red Nacional de Investigación / CRnet

Cuba: RedUniv

Chile: Red Universitaria Nacional / REUNA

Ecuador: Consorcio Ecuatoriano para el Desarrollo de Internet Avanzado / CEDIA

El Salvador: Red Avanzada de Investigación, Ciencia y Educación Salvadoreña / RAICES

Guatemala: Red Avanzada Guatemalteca para la Investigación y Educación / RAGIE

Honduras: Universidad Tecnológica Centroamericana / UNITEC

México: Corporación Universitaria para el Desarrollo de Internet / CUDI

Nicaragua: Red Nicaragüense de Internet / RENIA

Panamá: Red científica y Tecnológica / RedCyT

Paraguay: Arandu

Perú: Red Académica Peruana / RAAP

Uruguay: Red Académica Uruguaya / RAU

Venezuela: Red Académica de Centros de Investigación y Universidades Nacionales / REACCIUN