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La Universidad EAFIT de Medellín ha venido desarrollando dos proyectos en torno a la realidad virtual, que permiten sumergir a los usuarios en un ambiente tridimensional generado por el computador, de forma interactiva y autónoma, en tiempo real.
El primero, denominado Telepresencia Aplicada a la Educación Superior , fue llevado a cabo entre marzo de 2003 y abril de 2004 por el Grupo de Realidad Virtual de la Universidad EAFIT . Este proyecto tuvo como escenario los cursos de computación gráfica y electricidad y magnetismo, de carreras de Ingeniería.
El objetivo de este proyecto es explorar el uso de ambientes virtuales colaborativos como herramienta de apoyo para procesos de enseñanza-aprendizaje de nivel universitario. Para ello, se creó una herramienta sincrónica que combina audio y video y que permite la interacción entre el instructor y los estudiantes, con un entorno virtual.
El video, el audio, las presentaciones y el entorno virtual colaborativo facilitan la interacción bidireccional y simultánea entre el profesor y los alumnos. De allí el nombre Telepresencia, ya que el profesor está presente en el aula que congrega a todos los alumnos, así físicamente se encuentren en otro lugar.
El ambiente de aprendizaje propuesto está conformado por el estudiante, el docente, el curso con sus contenidos educativos y la herramienta o plataforma que integra y administra los distintos medios de información y comunicación como la videoconferencia, las diapositivas y los módulos de realidad virtual.
El aula del profesor debe tener: WebCam, micrófono, sensor electromagnético de posición para la interacción con los objetos virtuales. Así mismo, el aula donde se encuentran los estudiantes debe estar dotada de computadores, Web Cam, micrófono, proyector y pantalla de proyección.
El segundo proyecto, Realidad Aumentada, se presentó como un piloto en el curso de cálculo en varias variables. Este proyecto permite que un instructor y un estudiante visualicen recíprocamente los conceptos matemáticos representados por objetos virtuales. Estos objetos aparecen flotando sobre la superficie, lo cual ayuda a los estudiantes apreciar los distintos ángulos de un objeto.
Para visualizar la superficie aumentada, el estudiante debe usar unas gafas con cámara, cada vez que mueve su cabeza, la cámara identifica en la superficie unos patrones que serán trasladados al computador. De esta forma, la Universidad EAFIT intenta cambiar el concepto de ver las cosas estáticas, ya sea en el tablero tradicional o en los libros.
La prueba piloto de este proyecto logró determinar que los estudiantes involucraban en su cotidianidad el lenguaje del cálculo, lo que no ocurría con clases tradicionales de esta materia.
Próximamente, este programa lo podrán usar otras instituciones de Educación Superior de forma gratuita, como un gesto de la EAFIT para contribuir al aprendizaje mediado por las TIC.
La Universidad Autónoma de Bucaramanga, UNAB, es una de las pioneras en educación virtual en Colombia. Bajo el proyecto UNAB Virtual viene construyendo desde hace seis años una cultura en el uso de Nuevas Tecnologías de Información y Comunicación que comprende distintas modalidades: Programas virtuales, Cátedra y Seminarios virtuales, apoyo a la Cátedra presencial, actualización y capacitación virtual para docentes y orientación a estudiantes.
En la actualidad, la UNAB ofrece en la modalidad virtual una carrera de pregrado en Contaduría Pública, con 45 estudiantes inscritos; dos programas de Maestría en Ciencias Computacionales y Administración, con 454 egresados y 183 estudiantes activos, y una Especialización en Educación con Nuevas Tecnologías, con 95 graduados y 11 activos.
Desde 2000, la Facultad de Derecho diseñó una metodología que se concretó en las Guías de Estudio Virtual para cada área académica. Además, ha ido involucrando a docentes en el diseño de bancos de preguntas, casos y análisis jurisprudencial, que, a su vez, enriquecen el programa presencial. La Facultad de Administración virtualizó el Seminario de Actualización Gerencial como una estrategia para que estudiantes que terminaron materias o realizan su práctica profesional interactúen con docentes y actualicen conocimientos.
En general, el proyecto se apoya en el portal UNAB Virtual, planteado en 1998 y desarrollado por un equipo interdisciplinario responsable de velar por el modelo de educación virtual. Cada año, la UNAB capacita a sus docentes mediante diplomados y cursos que abarcan temas como cultura informática, modelo educativo virtual, docencia en virtualidad y diseño de cursos virtuales. Unos 250 profesores han recibido formación en siete años de implementación del proyecto.
La inducción a los nuevos estudiantes está a cargo de Simón y Eva, dos personajes simuladores de la realidad. Esto con el objetivo de incentivar en el estudiante la búsqueda de alternativas, la autonomía y la libre interacción con las herramientas que ha dispuesto el profesor para el curso. Actualmente, 184 estudiantes de las distintas disciplinas académicas están recibiendo clases con el apoyo de las nuevas tecnologías.
Desde 1995, la Universidad del Norte inició el programa de informática educativa que tiene como objetivo liderar la incorporación de las tecnologías de información y comunicación en los procesos de enseñanza aprendizaje. Este programa institucional está constituido por cuatro subprogramas ( Pined , Catálogo Web , Aula Virtual y Aula Digital ) que se han estructurado con base en el surgimiento de nuevas tecnologías.
El Pined, creado en 1995, apoya a los docentes en la producción y la evaluación de software educativo que se integre al currículo. Catálogo Web (1999) es un programa que busca apoyar las clases presenciales con páginas Web donde se ofrece información, se brindan nuevas y mejores formas de comunicación, y espacios de reflexión y trabajo colaborativo. Aula Virtual (1999) busca el desarrollo de módulos de asignaturas, asignaturas o programas completos en modalidad virtual, dirigidos a estudiantes de pregrado, posgrado y extensión, utilizando la red institucional Roble Amarillo y la Red Internet.
Aula Digital (1999) es un programa de apoyo a los docentes que tiene como objetivo la formación en la integración de la tecnología en la enseñanza presencial.
Los programas académicos que cuentan con asignaturas virtuales en su plan de estudio son: Administración de Empresas, Derecho, Enfermería, Ingeniería de Sistemas, Ingeniería Civil, Ingeniería Eléctrica, Ingeniería Industrial, Comunicación Social, Psicología, Licenciatura en Pedagogía Infantil, Especialización en Finanzas, Especialización en Procesos Pedagógicos, Especialización en Gestión Ambiental, Especialización en Psicología Clínica y Maestría en Administración de Empresas.
Desde el año 2000 hasta la fecha, la Universidad ha capacitado al 76% de sus docentes de planta y al 26% de los catedráticos en la integración de TIC en los procesos de enseñanza-aprendizaje. Un 15% de ellos realizó el diplomado en diseño de ambientes virtuales de aprendizaje.
Además del programa interno de formación de profesores, la Universidad del Norte, a través de la Dirección de Gestión y Desarrollo Académico, ha apoyado la formación a nivel de maestría y doctorado a un grupo de seis docentes, de los cuales cuatro pertenecen a la Unidad de Nuevas Tecnologías Aplicadas a la Educación Superior .
Esta unidad, conformada por ingenieros, psicólogos, comunicadores sociales con formación de posgrados en tecnologías aplicadas a la educación, diseñadores gráficos, editores y estudiantes de sistemas, es la encargada de de capacitar a los docentes en diversas áreas como educación en Ambientes Virtuales, diseño de materiales educativos multimedia, herramientas para la administración de cursos por Internet, teleconferencias y estrategias de Enseñanza – Aprendizaje mediadas por TIC.
Los programas de capacitación se ofrecen durante el semestre académico y se intensifican en el periodo intersemestral. La oferta de cursos es permanente.
Actualmente, la Universidad del Norte cuenta con 49 ambientes virtuales creados en pregrado, 41 en postgrado y 25 en extensión.
La Universidad Católica del Norte, con sede en Santa Rosa de Osos (Antioquia), incursionó en el campo de las nuevas tecnologías de Información y Comunicación con programas de Ingeniería informática, Psicología y Zootecnia, los cuales fueron aprobados oficialmente bajo la modalidad a distancia.
En 1998 inició la educación en ambientes virtuales de aprendizaje como respuesta a las necesidades de los habitantes de los 36 municipios que conforman la geografía diocesana, quienes por dificultades para el desplazamiento a la ciudad, las distancias entre pueblos, el mal estado de las vías de acceso y los altos costos de las carreras profesionales, entre otros, estaban excluidos de la educación superior.
Actualmente, más de un millar de estudiantes de 110 municipios de Colombia han tenido acceso a la educación superior gracias a los programas virtuales de la Universidad Católica del Norte. Ocho programas de pregrado, un postgrado, diplomaturas, talleres y seminarios en ambientes virtuales de aprendizaje, son la oferta educativa.
Los programas académicos con apoyo en ambientes virtuales son: Psicología, Ingeniería informática, Zootecnia, Comunicación Social, Administración de Empresas, Administración Ambiental, Licenciatura en Filosofía y Educación Religiosa, y Licenciatura en Educación Básica, en pregrado, y especialización en Pedagogía de la Virtualidad, en prosgrado.
La capacitación de docentes en el manejo y diseño de ambientes virtuales se hace sobre la plataforma WebCT, la herramienta utilizada por la universidad para tal fin. Con esto se busca que el docente viva directamente la experiencia del aprendizaje y enseñanza en la virtualidad. El Centro de Desarrollo Virtual, Cedevi, de la Institución es el encargado de la formación docente en los niveles pedagógico- didáctico, y técnico.
La regularidad de las capacitaciones es permanente. Se ofrece un curso intermedio del uso pedagógico-didáctico y técnico de las herramientas infovirtuales a partir de la plataforma WebCT (LMS). En esta capacitación el docente aprende la docencia virtual a partir del Sistema de Estudios de la Católica del Norte, la filosofía educativa de la Institución que contiene la conceptualización de docencia virtual en esta modalidad educativa.
Unos 150 docentes, incluidos los del Cibercolegio UCN de educación para adultos, han sido capacitados a lo largo de estos años de incorporación de nuevas tecnologías a la educación.
La población estudiantil de la Católica del Norte y del Cibercolegio UCN llega a los 1.600 estudiantes en la actualidad, quienes reciben clases virtuales, formales y no formales.
A la fecha la Institución ha graduado 98 personas en educación formal: 46 psicólogos, 15 ingenieros informáticos, 4 licenciados en Filosofías y Educación Religiosa, 2 zootécnicos y 27 especialistas en pedagogía de la virtualidad.
La aplicación de las nuevas tecnologías a la educación superior en la Universidad Nacional de Colombia es el resultado de distintos proyectos que desde 1999 dieron origen a la institucionalización y creación de la Dirección Nacional de Servicios Académicos Virtuales , que busca, mediante una metodología pedagógica y un modelo de servicio, brindar distintas herramientas y asesorías a docentes, investigadores y alumnos.
Uno de ellos es el Museion, un proyecto emprendido para dar oportunidad a la comunidad académica y científica de conocer los nueve museos de la Universidad. En la actualidad, cuatro de ellos se encuentran completamente virtualizados. También se cuenta con colecciones científicas, entre las que se destaca como pionera el Herbario Nacional Colombiano, que cuenta con más de 30.000 especimenes.
Hasta el momento se han implementado de forma virtual 172 cursos, entre programas de pregrado, especializaciones, maestrías y doctorados. Por cada curso han pasado más de 16.000 estudiantes. Además de los alumnos inscritos en todos y cada uno de los cursos, la Universidad tiene casi el 100% de sus contenidos publicados en la página Web con ingreso libre para dar la oportunidad a estudiantes y docentes de otras instituciones educativas nacionales e internacionales de acceder a los materiales de dichos cursos.
La capacitación de docentes se ha realizado en modalidad presencial y virtual, tanto para la inducción como para la actualización en AVA, al inicio de cada semestre. En esta capacitación participan pedagogos, expertos en el manejo de la plataforma, directivos y profesores con experiencia en diseño instruccional y realización de cursos virtuales. Además se cuenta con un laboratorio de I+D conformado por un grupo de Ingenieros especialistas en distintas áreas y un laboratorio de producción virtual para la elaboración de los contenidos.
Univirtual de la Universidad Nacional presta sus servicios no solo a la población académica y estudiantil de todas las sedes la Universidad Nacional, sino que a partir de este año abrirá sus puertas para la realización de convenios con otras instituciones de educación para la asesoría y consultoría en la implementación de estrategia virtual, prestación de servicios de desarrollo, administración y hospedaje de contenidos académicos, así como para la formación de docentes y estudiantes.
De igual forma continuará ofreciendo sus servicios a entidades públicas y privadas para la capacitación y entrenamiento de sus trabajadores.
Hace dos años la Universidad de los Andes puso en marcha un proyecto de acompañamiento a los docentes para que apoyaran sus cursos presenciales en la construcción de ambientes virtuales de aprendizaje y el uso de nuevas tecnologías. Esta propuesta, que arrancó en septiembre de 2002 con un programa piloto, es liderada por el Laboratorio de Investigación y Desarrollo sobre Informática en Educación, Lidie.
La etapa inicial de aplicación del proyecto incluyó diez cursos de diversas áreas, impartidos en el primer trimestre de 2003, y 12 cursos más, en el segundo semestre del mismo año. Actualmente, los 28 programas académicos de todas las facultades y departamentos han sido impactados con el proyecto.
La metodología propuesta por la Universidad de los Andes para desarrollar los Ambientes Virtuales de Aprendizaje (AVA) consta de cuatro fases en las cuales interactúan todos los actores del proceso, quienes asumen un rol determinante desde el comienzo: los profesores son los expertos en contenidos y los profesionales interdisciplinarios del Lidie aportan sus conocimientos en el diseño gráfico, tecnológico y pedagógico de los cursos.
El proceso de acompañamiento a los docentes abarca dos semestres académicos; en el primero se llevan a cabo las fases de análisis, diseño educativo y montaje del curso, y en el segundo, se hace un monitoreo del funcionamiento del ambiente.
Actualmente, la Universidad tiene a disposición de todos sus estudiantes 65 ambientes virtuales en las distintas áreas del conocimiento. Como estrategia de difusión, la Universidad de los Andes lleva a cabo ferias anuales en las que se exhiben los cursos virtuales desarrollados por los profesores. Adicionalmente, realizan talleres en los comités de facultades mostrando los productos a los docentes que aún no han creado sus cursos.
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