• Sabía usted que...

Con ocasión de la conmemoración de 155 años de abolición de la esclavitud en Colombia y aprovechando este espacio de publicación virtual del Ministerio de Educación Nacional, a continuación me permito compartir con el público interesado, alguna información sobre el tema y especialmente, dejar algunos elementos de reflexión sobre lo que hace y lo que puede hacer la educación formal colombiana, en torno a temas como la discriminación racial, invisibilizacion, marginalidad y exclusión social de la población afrocolombiana.

El 21 de diciembre de 1965, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la Convención General sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación Racial. La Convención, que es un elemento jurídico vinculante, entró en vigencia el 4 de enero de 1969 con 155 estados, entre estos Colombia.

En la Convención se define la discriminación racial como: "Toda distinción, exclusión, restricción o preferencia basada en motivos de raza, color, linaje u origen nacional o étnico, que tenga por objeto o por resultado anular o menoscabar el reconocimiento, goce o ejercicio...de los derechos humanos y libertades fundamentales...". Los estados partes convinieron en condenar el racismo y adoptar medidas para eliminarlo en todas sus formas.

La Convención también estableció el Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial, el primer órgano de vigilancia creado en virtud de un tratado de derechos humanos, que se encarga de supervisar la aplicación de la Convención mediante el examen de los informes de los Estados partes en la Convención. Colombia suscribió la Convención y la ratificó en la Ley 22 de 1981.

En la Primera Conferencia Mundial Contra el Racismo y la Discriminación Racial celebrada en Ginebra en 1978, se afirmó que:

• Toda doctrina de superioridad racial es científicamente falsa, moralmente condenable, socialmente injusta y peligrosa y no tiene ninguna justificación.
• Todos los pueblos y grupos humanos han contribuido al progreso de la civilización y las culturas que constituyen el patrimonio común de la humanidad.
• Todas las formas de discriminación...basadas en la teoría de la superioridad, la exclusividad o el odio raciales, son una violación de los derechos humanos fundamentales y amenazan las relaciones amistosas entre los pueblos, la cooperación entre las naciones y la paz y la seguridad internacional.

Se condenó específicamente el "apartheid", como "la forma extrema del racismo institucionalizado"; y se recomendó, entre otras cosas, que debido a profundas desigualdades económicas que provocaba la discriminación racial, los esfuerzos para combatir el racismo deberían incluir medidas orientadas a mejorar las condiciones de vida de estas poblaciones.

En la Segunda Conferencia Mundial para Combatir el Racismo y la Discriminación Racial celebrada en Ginebra en 1983; entre otras cosas, se exhortó a los estados miembros a adoptar medidas contra ideologías y prácticas como el apartheid, el nazismo y el fascismo, basadas en la exclusión racial o étnica, la intolerancia, el odio, el terror o la negación sistemática de los derechos humanos y las libertades fundamentales.

La Tercera Conferencia Mundial Contra el Racismo, la Discriminación Racial, la Xenofobia y Todas las Formas Conexas de Intolerancia Racial, celebrada en Durban en el 2002, se centró en la adopción de medidas prácticas para erradicar el racismo, así como en medidas de prevención, educación y protección, que deben ser aplicadas a escala nacional, regional, continental y mundial.

Todo lo anterior, con importantes soportes en el contexto tanto nacional como internacional, suscritos por Colombia y ratificados en diversas leyes, se constituyen en herramientas y soportes a los cuales no se les ha dado la aplicación correspondiente, para contribuir de forma relevante a la construccion de una sociedad mas tolerante e incluyente, con reconocimiento y respeto por el otro, para lo cual la educacion se constituye en la herramienta básica mas importante desde un gran ámbito de posibilidades.

Un ejemplo, en cambio, de los procesos adelantados hasta ahora y de los resultados obtenidos, se plantea en el texto que sigue; que aunque fue escrito en 1991 y sigue teniendo tanta vigencia como el primer dia, con el agravante de todo el marco normativo con que contamos actualmente, cuya implementacion es responsabilidad del sector institucional:

"En una escuela de la zona media del río Atrato, en el Chocó, un grupo de niños memoriza antes de un examen de Historia que Cristóbal Colón descubrió a América, que salió del puerto de Palos de Moguer en tres carabelas: La Pinta, La Niña y la Santa maría, para traernos, el 12 de octubre de 1942, la civilización, representada en costumbres de "buena educación", la religión oficial católica y una lengua preciosa: El Castellano, para reemplazar los arrevesados y salvajes dialectos de los indios. Los niños entusiasmados con el cuento, aunque presionados por la posibilidad de una mala calificación, repiten también que los conquistadores españoles fueron hombres valientes, decididos, que con arrojo vencieron la barbarie de los indios americanos, a quienes lograron someter para el bien de todos a sus leyes, costumbres, idioma y religión. En el cuaderno figura igualmente, y los niños deben memorizarlo, que los indios resultaron débiles para el trabajo y por eso hubo que reemplazarlos por esclavos africanos, negros, buenos para el trabajo, y que de allí vienen los negros que hoy habitan el país." ¹

Esta historia, contada y recontada a través de la historia desde el ámbito de poder ideológico del estado a través de un aparato educativo formal, no le ha permitido a los niños afrocolombianos saber que sus antepasados africanos se jugaron la vida por su liberación. Tampoco saber, que estos antepasados fueron violentamente arrancados de sus territorios, que portaban una cultura propia y válida como cualquier otra, que entre ellos había príncipes, guerreros y sabios respetables, etc.

Esa ideología así generalizada y reproducida, ha tenido un gran impacto negativo en como este grupo étnico asume su identidad y se valora; derivando en una cantidad de elementos patológicos y de negación, que hacen que muchos afrocolombianos nieguen su identidad o como cuando se les pregunta sobre el tema, respondan que en Colombia no existe discriminación ni marginalidad frente a esta población, sino que es la misma población la que es incapaz; llevándolos a reproducir en sus propias actitudes y prácticas, comportamientos propios de la ideología dominante, para mostrar su asimilación y buscar así, su aceptación.

El manejo de conceptos como los mencionados, a través de la educación formal y de los medios de comunicación, ha contribuido de forma importante a mantener la discriminación, la marginalidad y la exclusión social de la población afrocolombiana; y ha mantenido a la cultura tradicional afrocolombiana como materia de estudio, expresión folclórica y curiosidad turística; sin que se aborden las causas de fondo de la situación actual ni se planteen soluciones a su situación histórica.

De igual manera, confluyen en el desgaste y la negación de la identidad afrocolombiana, y en la alienación y enajenación de los valores étnicos y culturales de los pueblos negros que conforman la población afroamericana; llevando a esta población al "blanqueamiento", al desgaste de la identidad, a la dispersión cultural, a la pérdida del norte étnico y cultural. Aquí, el orden social vigente, excluyente, etnocentrista, discriminador y racista, queda completamente justificado, logrando su mejor resultado: una población que se niega, invisibiliza y subvalora a sí misma.

"La acción educativa no contextualizada apropiadamente en la cultura propia y sin una dimension politica adecuada, es una acción pedagógica alienante, que conduce a reproducir individuos desadaptados socialmente, con complejos de inferioridad y sin sentido de dignidad frente a la vida" .

• La trata de esclavos se inició en el siglo XV, cuando millones de africanos fueron traídos a América para realizar trabajos forzados.
• La esclavitud de los afroamericanos fue abolida en Estados Unidos en 1807, en Colombia en 1851 y en Brasil en 1888, hasta que desapareció en toda América en 1971, con el levantamiento de un grupo de afros en Santo Domingo, actualmente República Dominicana y Haití.
• Colombia es el tercer país con población afro, después de EEUU y Brasil
• La mayoría de los 150 millones de descendientes de africanos en América Latina y el Caribe vive por debajo de la línea de la pobreza, en medio de la marginalidad y la exclusión.
• Un 30% de la población de América Latina y el Caribe es de origen africano y de ella, un 92% vive por debajo de la línea de pobreza y 35.2% es analfabeta, de acuerdo con cifras del PNUD y la CEPAL.
• La pobreza se ha acentuado en la última década en las comunidades afrodescendientes, situadas en la zona costera del Atlántico, en la cuenca del Caribe y en el Pacífico de Colombia, Ecuador y Perú, según la CEPAL.
• Unos 600.000 afrocolombianos han tenido que abandonar sus comunidades en diversas zonas debido a la violencia, según grupos de derechos humanos citados por UNESCO y UNICEF.

1 "Afroamérica, Escuela y Deculturación", Julio César Uribe. Memorias y Conclusiones 5º EPA, Quibdo, 1991.