Juan Pablo Mejía tiene 28 años y realizó en Israel una Maestría en Estudios Judíos. Conozca más sobre este país y su cultura.
R- En mi caso fue una decisión natural ya que el campo de mi especialización es filosofía judía del medioevo. No obstante, hay muchísimas razones para estudiar en Israel. El nivel de la academia es excelente -especialmente en humanidades, ciencias y agronomía- y, dado que las universidades no son muy grandes, es posible trabajar de manera cercana y personal con los profesionales más destacados de las diferentes áreas. La experiencia de vivir en Israel, un país muy diferente cultural y socialmente a Colombia, es una experiencia educativa maravillosa en sí misma. Esta experiencia es, en ciertos casos, demasiado intensa para algunas personas, pero en todo caso muy valiosa.
2. ¿Cuánto tiempo le llevó preparar el viaje y qué aspectos tuviste en cuenta?
R- La preparación para el viaje duró más o menos cuatro meses. Los aspectos más importantes que tuve en cuenta fueron llegar lo suficientemente temprano a Israel para comenzar los cursos intensivos de Hebreo (Ulpan) en la universidad y tener suficiente tiempo para acostumbrarme a la vida allí antes de comenzar mis estudios.
3. ¿Qué recomendaciones das a estudiantes viajeros?
R- Lo más importante para una visita productiva y segura a Israel es familiarizarse con la cultura y el idioma. A pesar de que muchísimos programas (especialmente postgrados y doctorados) son enseñados en inglés, aprender hebreo es una experiencia fabulosa que hace las cosas muchísimo más fáciles. Dada la situación de seguridad en Israel, poder comunicarse, así sea de manera simple, puede ser muy importante para saber qué partes del país o de la ciudad son seguras para visitar. La otra recomendación es que dejen suficiente tiempo para recorrer un país que, aunque pequeño, está lleno de lugares maravillosos llenos de historia y de belleza. Al menos un mes es necesario para recorrer los diferentes lugares turísticos y arqueológicos.
4. ¿Qué aspectos culturales del país al que llegas debes tener presente?
R- Israel es un país predominantemente judío con significantes minorías musulmanas y cristianas ortodoxas. Esto significa que muchos presupuestos culturales son diferentes. Por ejemplo, la semana laboral israelí va de domingo a viernes hasta el medio día, siendo el sábado el día oficial de descanso. Dependiendo de la ciudad en la que se uno se encuentre, esto puede significar que el comercio y el servicio de transporte se detiene completamente o se reduce de manera significativa.
Para tener en cuenta...
A pesar de que la mayoría de los israelíes (tanto judíos como árabes) son seculares y se comportan, salvo algunos detalles, del mismo modo que cualquier occidental, hay secciones de la sociedad israelí que se apegan a la interpretación estricta de la ley religiosa judía o musulmana. Cuando se visitan barrios predominantemente religioso, así como los lugares religiosos de todas las religiones, es mejor ir vestido de madera modesta y tratar de ir acompañado de alguien que conozca las costumbres particulares del lugar. Por ejemplo, tomar fotos durante el sábado judío o a mujeres musulmanas solteras puede ser considerado tremendamente ofensivo para algunas personas. La cultura israelí suele ser, como el resto de la cultura mediterránea, muy franca, ruidosa pero increíblemente sincera y amigable. Personas del interior pueden sentirse un poco cohibidos ante la sinceridad sin tapujos de los israelíes aunque disfrutarán, en compensación, de su inagotable hospitalidad.
5. Detalles frente a los costos…viajaste becado? ¿'Qué rubros iIncluiste en tu presupuesto?
R- Viajé con una beca completa de la Universidad Hebrea de Jerusalén. Esta incluía el precio de matrícula (alrededor de $5,000 por año para un programa de postgrado) más un estipendio para costos de vida ($10,000 aunque una persona frugal puede subsistir en Israel con un presupuesto de $500 mensuales). Los costos del tiquete (alrededor de $1000) y de los cursos intensivos de Hebreo requeridos antes de comenzar mi programa ($1,400) corrieron por mi cuenta. Las universidades israelíes suelen ser muy generosas con becas en cierto tipo de programas (estudios judíos, estudios religiosos, agricultura, ciencias puras y aplicadas), no obstante, es difícil conseguir una beca para otro tipo de programas.
6. ¿Cómo te pareció el nivel académico de Israel?
R- El nivel académico en Israel es excelente. En muchos campos como agricultura y ciencias, Israel es verdaderamente una potencia mundial. Dado que la mayoría de los israelíes suelen entrar a estudios superiores a una edad avanzada (dado su prolongado servicio militar obligatorio), los programas suelen ser de poca intensidad presencial -ya que la mayoría de la gente se costea sus propios estudios- aunque de mucho trabajo por fuera del salón.
7. ¿Qué estudios son recomendados en Israel
R- Agricultura, Ingenierias, Ciencias puras, Estudios religiosos, hebraistica, arabística y política del Medio Oriente
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