Conozca la experiencia de una estadística bogotana que hace cuatro años se fue a Puerto Rico con la finalidad de adelantar una maestría en matemáticas y decidió quedarse en la "Isla del Encanto".

En 1994, Karen Andrea Prieto Castellanos ingresó a la Universidad Nacional de Colombia para cursar la carrera de Matemáticas, inclinada por su afición a los números. Sin embargo, a los pocos semestres pidió transferencia a Estadística en busca de un ejercicio profesional más aplicado. Y no se equivocó, pues además de tratarse de una carrera con poca oferta es requerida en casi todas las áreas del mercado laboral.

Su primer empleo fue en el Departamento Nacional de Estadística, DANE, en 2001, justo un año antes de graduarse del pregrado. Posteriormente se vinculó con consultores externos dentro de proyectos de Catastro Distrital y de la Comisión Reguladora de Energía y Gas, CREG, hasta que obtuvo el grado profesional y tomó la decisión de marcharse del país para obtener un título de posgrado.

La mejor opción en el continente se la ofrecía la Universidad de Puerto Rico, en la que se inscribió hace tres años para adelantar la Maestría en Matemáticas con Énfasis en Estadística. Un programa con modalidad de ayudantía, en el que dio clases para retribuir los estudios cursados.

Luego de terminar el posgrado, a Karen Prieto le llegaron varias ofertas laborales y, ante las ventajas económicas de trabajar en un país asociado a los Estados Unidos, decidió quedarse. Desde hace año y medio labora en la compañía de seguros MAPFRE, ubicada en San Juan, como analista actuarial, es decir, se basa en las matemáticas para medir probabilidades estadísticas y combinarlas con las matemáticas financieras.

Esta fue su experiencia:

1. ¿Por qué decidiste estudiar en Puerto Rico?

En los últimos semestres de la carrera ya había considerado la posibilidad de estudiar fuera del país, pero para entonces no había buscado a qué lugar viajar. Un semestre antes de terminar el pregrado unos amigos se fueron a estudiar a Puerto Rico y me hicieron buenos comentarios sobre la maestría, así que decidí presentarme.

2. ¿Qué papeles y diligencias tuviste que adelantar para obtener la beca?

Recuerdo haber enviado recomendaciones de tres profesores, las notas de toda la carrera y el acta de grado original. Los papeles necesarios aparecen en la página web de la universidad, pero creo que sólo son esos. Envié los papeles por correo y se tardaron tres meses en contestarme que estaba admitida y que tenía ayudantía de cátedra.

3. ¿Qué extrañas de Colombia?

La comida, a mi familia y a mis amigos.

4. ¿Qué fue lo más valioso de este viaje desde el punto de vista personal y profesional?

En la parte personal es una experiencia bastante enriquecedora, te permite conocer otros estilos de vida y aprendes a valorar más las cosas buenas de tu país. También aumenta tu nivel de tolerancia y tu capacidad de vivir en comunidad, pues usualmente compartes apartamento con otros estudiantes.

En lo profesional, te abre nuevas oportunidades en el campo laboral, tanto en tu país como fuera de él.

5. ¿Qué diferencia hay entre el mundo académico puertoriqueño y el colombiano?

En lo que se refiere al pregrado, considero que el nivel de algunas universidades en Colombia como la Nacional y la Industrial de Santander es superior al nivel de las universidades en Puerto Rico. En general, los estudiantes colombianos llegan mejor preparados al posgrado que los estudiantes puertoriqueños.

No obstante, en posgrado creo que los dos países tienen un nivel académico similar. La ventaja de hacer la maestría fuera del país es que te aporta nuevos temas de investigación, diferentes a los que ya has trabajado en Colombia.

6. ¿Qué recomendaciones das a las personas interesadas en hacer este programa?

Todos los libros que se estudian durante el posgrado están en inglés y puede que les toque alguna clase con un profesor que sólo hable ese idioma, así que es recomendable tener un buen nivel para que no se les dificulte el proceso. Yo recomiendo a los estudiantes de pregrado que dediquen todo el tiempo posible a aprender ese idioma, pues les ayudará no sólo en su vida académica sino en la laboral.