ACREDITACIÓN: Reconocimiento del Estado sobre la calidad de los programas académicos de una Institución de Educación Superior, su organización, funcionamiento y el cumplimiento de su función social.

ÁREA DE CONOCIMIENTO: Agrupación de programas académicos afines por su contenido y líneas de acción. Las áreas de conocimiento en la Educación Superior colombiana son ocho: a) Agronomía, Veterinaria y afines, b) Bellas Artes, c) Ciencias de la Educación, d) Ciencias de la Salud, e) Ciencias Sociales y Humanas, f) Economía, Administración, Contaduría y afines, g) Ingeniería, Arquitectura, Urbanismo y afines, y h) Matemáticas y Ciencias Naturales.

CALIDAD EN LA EDUCACIÓN SUPERIOR: Conjunto de condiciones que debería reunir un programa o una institución. Por lo general la calidad se evidencia en el proyecto educativo de la carrera o institución, los profesores con que cuenta, la selección y atención de los estudiantes, los procesos de investigación, docencia y proyección social y el bienestar universitario. Así mismo, tiene que ver con la organización, administración y gestión; la relación con los egresados, el impacto que el programa o la institución logra en el medio y los recursos físicos y financieros con que cuenta.

COMPETENCIAS: Se trata de capacidades que integran conocimientos, habilidades, prácticas y acciones. Las competencias se manifiestan en saber hacer algo, por eso, permiten resolver problemas concretos.

EDUCACIÓN SUPERIOR: Proceso de formación que se realiza con posterioridad a la educación media y tiene por objeto el pleno desarrollo de los estudiantes y su formación académica o profesional. A la educación superior le corresponde, primordialmente, el cultivo de la ciencia, la investigación y el desarrollo tecnológico.

EGRESADO: Persona natural que ha cursado y aprobado satisfactoriamente la totalidad del plan de estudios reglamentado para un programa o carrera, pero que aún no ha recibido el título académico.

ESTUDIANTE: Persona que está matriculada en un programa académico y que recibe formación a través del acceso a la cultura, al conocimiento científico y técnico, a la apropiación de valores éticos, estéticos, ciudadanos y religiosos, que le facilitan realizar una actividad útil para el desarrollo del país.

EXÁMENES DE ESTADO PARA INGRESO A LA EDUCACIÓN SUPERIOR: Pruebas de carácter oficial y obligatorio que tienen como propósito comprobar niveles mínimos de aptitudes y conocimientos de quienes aspiran a ingresar a las instituciones del sistema de educación superior.

GRADUADO: Persona que una vez ha terminado el programa académico y ha cumplido con los requisitos de ley y los exigidos por la respectiva institución de educación superior, recibe el título académico.

INSTITUCIONES DE EDUCACIÓN SUPERIOR (IES): Establecimientos organizados con el fin de prestar el servicio público educativo en cualquiera de los diferentes niveles de formación de la educación Superior (técnico profesional, tecnológico, profesional universitario, postgrado).

INSTITUCIONES DE EDUCACIÓN SUPERIOR ACREDITADAS: Aquellas que tienen vigente el reconocimiento público del Ministerio de Educación Nacional de sus altos niveles de calidad y del cumplimiento de su función social.

INSTITUTO COLOMBIANO DE CRÉDITO EDUCATIVO Y ESTUDIOS TÉCNICOS EN EL EXTERIOR, MARIANO OSPINA PÉREZ (ICETEX): Entidad financiera vinculada al Ministerio de Educación Nacional, cuyo objeto es el fomento social de la educación superior, especialmente en la población de bajos recursos económicos y en aquella con buen desempeño académico en todos los estratos económicos. Pone en marcha mecanismos financieros que hagan posible el acceso y la permanencia de las personas en la educación superior (becas, créditos y otros apoyos de carácter nacional e internacional).

INSTITUTO COLOMBIANO PARA EL FOMENTO DE LA EDUCACIÓN SUPERIOR (ICFES): Establecimiento público del orden nacional, adscrito al Ministerio de Educación Nacional, cuyo objeto es evaluar el sistema educativo colombiano en todos sus niveles y modalidades, y buscar la calidad del mismo a través de la implementación de programas y proyectos de fomento de la educación superior.

OBSERVATORIO LABORAL PARA LA EDUCACIÓN: Sistema de información que reúne variedad de datos para interpretar las relaciones entre el mundo de la educación superior y el mundo laboral. Fue creado para orientar las decisiones de los bachilleres a la hora de escoger carrera. Así mismo brinda información útil para definir políticas de educación y mejoramiento de la calidad de los programas que ofrecen las instituciones.

ORIGEN DE LA INSTITUCIÓN: Por razón de su origen las instituciones de educación superior se clasifican en: Estatales u Oficiales, Privadas y de Economía Solidaria.

PROGRAMAS ACADÉMICOS ACREDITADOS: Aquellos que tienen vigente el reconocimiento público de sus altos niveles de calidad, otorgado por el Ministerio de Educación Nacional, previo concepto del Consejo Nacional de Acreditación (CNA).

PROGRAMAS DE PREGRADO: Programas académicos que preparan para el desempeño de ocupaciones y para el ejercicio de una profesión. Son de naturaleza tecnológica o científica o en el área de las humanidades, las artes y la filosofía.

REGISTRO CALIFICADO: Reconocimiento que hace el Estado del cumplimiento de las condiciones mínimas de calidad para el adecuado funcionamiento de programas académicos de educación superior. Este reconocimiento que tiene una vigencia de siete (7) años, es otorgado por el Ministro de Educación Nacional mediante acto administrativo. Para poder ofrecer y desarrollar un programa académico de educación superior se requiere contar con el registro calificado del mismo.