Los estudiantes de pregrado y postgrado, junto con los investigadores colombianos, cuentan desde ahora con una nueva motivación para realizar múltiples estudios que contribuyan a la competitividad de las empresas colombianas. Dicho estímulo se visibiliza a través del lanzamiento del Premio Santander, Emprendimiento, Ciencia e Innovación – 2008 que es reflejo del trabajo en conjunto entre el sector productivo y la universidad.

Este Premio quiere galardonar a los mejores planes de negocios que formulen estudiantes de educación superior, junto a los excelentes proyectos de desarrollo científico, tecnológico e innovación que tengan altas posibilidades de ser aplicados en el sector productivo y que sean planteados por investigadores o grupos de investigación del país.

Los postulantes deben pertenecer a una institución de educación superior socia a Universia o que están en convenio vigente con el Programa Universidades del Banco Santander Colombia.

Los estudiantes que participen en el Premio Emprendimiento deben postular sus proyectos de negocios en dos categorías: Industria o Servicios. El total de la bonificación económica que se entregará es de $100 millones. Los dos primeros lugares tanto de la categoría de Industria como de Servicios recibirán cada uno $35 millones, así mismo, los segundos puestos se les entregarán a cada uno de los proyectos ganadores un valor de $15 millones. El objetivo de premiar las anteriores categorías gira entorno a potencializar los esfuerzos de la comunidad académica por fortalecer la cultura emprendedora entre los universitarios.

Por su parte, las propuestas que se enmarquen dentro del Premio de Ciencia e Innovación serán reconocidas con un valor total de $100 millones. Esta suma será discriminada de la siguiente manera: primer lugar: $60 millones; segundo puesto: $25 millones y tercer lugar: $15 millones.

La relación empresa – universidad es uno de los vínculos que se necesitan para potencializar el desarrollo social de Colombia. En el fomento de esta relación están trabajando tanto el Gobierno como el sector educativo del país con el fin de que las instituciones de educación superior trasfieran su conocimiento al sector empresarial.

Eduardo Posada, presidente de la Asociación Colombiana para el Avance de la Ciencia, ACAC, afirmó que "lo que buscamos son unas empresas con mayor conocimiento y por fin la ciencia, la tecnología y la innovación están tomando fuerza en el país".

Es de mencionar que hasta el 12 de septiembre están abiertas las inscripciones para postular los proyectos que deseen participar tanto en el Premio de Emprendimiento como de Ciencia e Innovación, 2008. Román Blanco Reinosa, presidente del Banco Santander Colombia, comentó que "aumentar el valor social incrementa la competitividad de las empresas y lo que se ve reflejado en un mayor desarrollo de la sociedad".

El Banco Santander Colombia forjó varias sinergias para lograr que este Premio se hiciera realidad, por su parte esta entidad bancaria patrocina el Premio, así mismo, Universia Colombia realiza la gestión y la organización del mismo, mientras que la Asociación Colombiana para el Avance de la Ciencia y la Fundación Corona contribuyen con el acompañamiento técnico.

Por último, Gabriel Burgos Mantilla, Viceministro de Educación Superior, concluyó diciendo que "con los esfuerzos en conjunto contribuyen a que estemos mejor preparados para los retos que afronta la educación en el país". Hay que recordar que el Ministerio de Educación Nacional tiene planeado para el 2010 ofrecer a los colombianos 100 programas virtuales.

El lanzamiento de este Premio se oficializó en una rueda de prensa dirigida por representantes del sector educativo como del productivo en las instalaciones de Maloka. A esta reunión también asistieron Iván Trujillo Mejía, gerente general de Universia; Emilia Ruíz, directora ejecutiva de la Fundación Corona y Milena Montoya, gerente de relaciones institucionales de Universia Colombia.