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Sandra Salamanca tiene 33 años y a los 26, luego de culminar sus estudios en Finanzas y Relaciones Internacionales en la Universidad Externado de Colombia , decidió participar en la convocatoria anual de becas para China ofrecida por el ICETEX.

Al resultar beneficiada, Sandra viajó en primera instancia a estudiar el idioma Chino - Mandarín , para luego cursar una Maestría en Historia en la Universidad de Pekín. Sus motivaciones para escoger este país fueron el gusto por lo poco común y su decisión de enfrentarse a grandes retos: "Quería tener una experiencia diferente", dice la becaria.

Los seis años en la China le han dejado un dulce sabor lleno de recuerdos: "la experiencia fue maravillosa y no fue difícil, la gente recibe muy bien a los extranjeros. Son muy amables y respetuosos", dice Sandra, para quien el idioma es todo un reto que debe asumirse con esfuerzo y dedicación. "Creo que pocos extranjeros pueden hablar de dominar completamente el mandarín, es algo complejo que requiere mucho trabajo", reitera.

Sandra les recomienda a los interesados cursar estudios en la China, que viajen abiertos a todas las condiciones y descarta de un tajo algunas prevenciones: "lo de la comida es un mito", explica, aduciendo que le encantó el Pollo con Maní. "Es la comida internacional más rica del mundo. Los chinos son expertos en mezclar sabores", concluye

A los 19 años, y recién graduado del Gimnasio La Montaña, Juan Pablo Carrillo, decidió que era el momento de estudiar una tercera lengua, ya que domina el inglés.

Tras realizar algunas averiguaciones en la Embajada de China en Colombia, Juan Pablo recibió el apoyo de sus padres para estudiar Mandarín en "The Beijing Study University", un centro académico de China con gran experiencia en la enseñanza del chino mandarín para extranjeros.

Juan Pablo estuvo año y medio en la China y al regresar a Colombia ingresó a estudiar Finanzas y Relaciones Internacionales en la Universidad Externado de Colombia, carrera en la que lleva un gran camino recorrido por su facilidad con los idiomas.

Sobre sus estudios en China , Juan Pablo opina que la experiencia fue "maravillosa". "El proceso educativo es de motivación. Los profesores todo el tiempo te están estimulando a seguir adelante", dice el joven de 21 años y para quién lo más difícil es que en las calles la gente no habla inglés. "Al principio me tocó con dibujos y hasta con mímicas", explica.

En cuanto a la comida dice que es fácil engordarse porque al evadir algunos platos "exóticos", los jóvenes extranjeros tienden a refugiarse en la comida rápida de Mc Donalds. Sin embargo, cuenta que probó cucarachas, gusanos, fetos de pollo, y hasta estrellas de mar.

"En los restaurantes toca especificar qué te gusta y qué no", dice enfáticamente al recordar que al hacer una mala traducción de un carácter, creyó estar pidiendo pollo, pero se le quitó el hambre al ver "una apetitosa sopa" de corazón y molleja hirviendo. Aunque rechazó comer este plato, Juan Pablo opina que lo mejor que comió en China son unos rollitos de arroz rellenos de carne molida que devoraba hasta en los desayunos: "Eso es una delicia", dice.

Sandra y Juan Pablo asistieron a la reunión de trabajo que sostuvieron los Ministerios de Educación de Colombia y China, el pasado 20 de febrero. Allí pudieron conocer los programas de cooperación entre ambos países. El evento contó con la participación de representantes de universidades colombianas y chinas que esperan fortalecer los lazos académicos con una de las culturas de mayor tradición del mundo. Al respecto, llegó al país el primer grupo de profesores de Mandarín, quienes estarán en distintas ciudades de Colombia enseñando este idioma.

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Para los que se quieren ir...

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