El Reino del Kongo fue el más extendido y el más poderoso de todos los reinos del África central. Su fundador fue Lukeni Nimi. El gobierno y la organización provincial de este reino fue muy compleja. El rey del Kongo gozaba de una gran autoridad, sin que su poder fuera absoluto. Nombraba a los gobernadores de las provincias, quienes tenían la obligación de recoger los impuestos y tributos que se debían al soberano. El tributo estaba compuesto de nzimbus (caracoles que se utilizaban como moneda), sorgo, rafia, vino de palma, ganado, marfil, pieles de leopardos y leones, es decir, por moneda, víveres y productos comerciales. El rey estaba rodeado de un cuerpo administrativo central. Había un virrey, un juez supremo, un tesorero, un jefe de policía y un servicio de mensajes. Los gobernadores de las cinco provincias eran generalmente parientes del rey, quien confiaba las más importantes a sus hijos. De este modo, los descendientes del rey tenían la posibilidad de disputarse la corona en el momento de su deceso. Los gobernadores nombraban a los señores que mandaban sobre los jefe de cada aldea. Las insignias del rey estaban conformadas por un tambor, un brazalete en cobre o en marfil, la bolsa de los impuestos y un trono en forma de taburete cuadrado, el cual simbolizaba su posición de primer señor del reino, poseedor del poder supremo.

La capital del Reino del Kongo es bien conocida gracias a los escritos de viajeros portugueses de la época. También existen informaciones acerca de la vida en al corte en el siglo XV. La ciudad capital llevaba el nombre de Banza, que en la lengua local significa residencia del rey. Estaba situada en la provincia de Pemba, en el centro del reino, estratégica localización que le permitía tener control sobre todas las regiones. Estaba muy bien construida y tenía grandes murallas de piedra. Banza fue rebautizada por los portugueses con el nombre de San Salvador. Fue una gran metrópoli comercial en la que convergían las rutas que desde la costa avanzaban hacia el interior de la selva. Los principales caminos llegaban a ella: el que partía de Loanda, que servía para conducir los nzimbus o conchas usadas como moneda; el que se extendía desde el bajo Zaire, para el transporte de pescados, cerámicas y cestas; y otra vía, que permitía la circulación del cobre.