Durante el periodo de los asientos holandeses los africanos procedían de las factorías situadas en la costa del África centro-occidental: la Costa de Barlovento, la Costa de Oro y el puerto de Ouidah. En 1570, Sebastiao Lopes habló de los futuros popó y ardra o ararás. Ya en 1575, Garcia-Mendes Castello Branco, explorador portugués, escribía:

Con nuestro amigo, el rey de Ardra, nosotros enviamos a tratar a esclavos negros, marfil, telas de algodón, aceite de palma, y muchas legumbres como el ñame y otros alimentos.

Estos escritos hablan del Reino de Allada, el cual estaba en pleno auge en 1658. Se sabe de su florecimiento gracias a las crónicas dejadas por los misioneros que el rey Felipe IV de España había enviado a esa región. Por ellos se tiene hoy una descripción de la ciudad de Allada rodeada de murallas. El término arará fue una invención de los portugueses, quienes daban a las personas el nombre del reino que visitaban. En otros casos pusieron a los africanos los nombres de los accidentes geográficos más próximos a sus lugares de habitación. En realidad los ararás eran las poblaciones ewé-fon, que aún hoy habitan las actuales repúblicas de Togo y Benín.