Una de las claves para establecer la comunicación es respetar la privacidad de los adolescentes, crear un marco de confianza y acercamiento emocional. Como padres debemos ser curiosos, estar atentos a las prácticas de nuestros hijos, pero no interferir, invadir ni imponer intereses que los jóvenes no tienen.

Es más fácil comunicarse con un adolescente cuando los hábitos de confianza se han establecido desde la niñez. Pero es posible también mejorar la comunicación cuando los niños llegan a la adolescencia.

Hable sobre los temas que son importantes para sus hijos.

Algunos consejos para tener en cuenta:

• Considera que no existe una receta para la buena comunicación. Lo que funciona para establecer el diálogo en un caso, puede no resultar en otro.
• Genera oportunidades para hablar. Para poder comunicarse bien con tu hijo tiene que estar disponible. Los adolescentes no resisten las charlas "programadas"; las mejores conversaciones suelen resultar de actividades compartidas.
• Escuche a su hijo. Prestar atención y evitar las interrupciones puede ser el mejor método para descubrir un problema serio que requiere de atención inmediata. Frecuentemente el simple hecho de hablar con los adolescentes sobre un asunto importante ayuda al esclarecimiento de un conflicto.
• Hable sobre las diferencias. La comunicación se hace difícil para algunos padres cuando sienten que las diferencias con sus hijos son insalvables. Es importante reconocer que existen distintas opiniones y establecer el diálogo a partir de ellas.
• Tolerancia con las elecciones de su hijo. Los hogares pueden ser escenariosdemocráticos en los que se predica tolerancia, pero a la vez se prescinde de la misma. Muchas veces se les exige a los adolescentes la aceptación de las condiciones establecidas por los padres sin opción ni posibilidad de discusión.
• Comuníquese con amabilidad y respeto. El respeto y el autocontrol que demuestres al hablar con tu hijo algún día rendirá fruto en sus relaciones y conversaciones con otras personas. Si reaccionas en forma violenta probablemente nunca se establecerá la conversación.
• Habla sobre los temas que son importantes para su hijo. Algunas de las cuestiones que interesan a un adolescente pueden no ser importantes para sus padres. Ponerse en el lugar del otro, hacer preguntas, escuchar con atención es una manera de demostrar a su hijo que respeta sus sentimientos y opiniones.

La adolescencia: una etapa difícil.

Los periodos de descansoy son una buena oportunidad para compartir momentos de charla con su hijo. Actividades como andar a caballo o en bote, nadar, jugar a la raqueta, o simplemente caminar distendidos o tomar un helado, son favorables para establecer las conversaciones que no surgen de la urgencia ni de la necesidad de resolver un problema cotidiano. Compartir varios días de tiempo completo con los hijos posibilita seguir un diálogo interrumpido, retomar opiniones volcadas, enriqueciendo el intercambio. No desaproveche los momentos de descanso, pueden ser la escusa indicada para iniciar un vínculo de confianza que se continúe en el regreso a la cotidianeidad.

Fuente: Departamento de Educación de los Estados Unidos, Oficina de Asuntos Intergubernamentales e Interagencia. Cómo ayudar a su hijo durante los primeros años de la adolescencia.Washington, D.C., 2002