La ceremonia se desarrolla en Estocolmo, Suecia.

Los Premios Nobel, que se entregan anualmente en las categorías de Química, Física, Medicina, Economía, Literatura y Paz, se otorgan a personas que hayan hecho investigaciones sobresalientes, inventado técnicas o equipamiento revolucionario o hayan hecho contribuciones notables a la humanidad.

Alfred Nobel, un industrial sueco a quien se le reconoce como inventor de la dinamita, fue quien dio origen a este reconocimiento. Nobel firmó su testamento en el Club Sueco-Noruego de París el 27 de noviembre de 1895 y según algunos historiadores, su sentimiento de culpabilidad, por su responsabilidad al enriquecerse a través de una industria productora de dinamita, cuyo principal mercado era la guerra, lo habría llevado a la escritura de su afamado testamento, en el cual instituye las bases de un reconocimiento a partir del cual la humanidad busque progresar en beneficio de la misma humanidad.

La primera ceremonia de entrega de los Premios Nobel se celebró en la Antigua Real Academia de Música de Estocolmo (Suecia) en 1901. Desde 1902, los premios los entrega el Rey de Suecia. Inicialmente, el rey Óscar II no estaba de acuerdo en dar el premio a extranjeros, pero se dice que cambió de idea al darse cuenta del enorme potencial publicitario para el país.

El 10 de diciembre de cada año se celebran los premios.

Los premios se conceden en una ceremonia celebrada anualmente el 10 de diciembre, fecha en que Alfred Nobel murió. La entrega del Premio Nobel de la Paz, es la única que se realiza en un país diferente a la de las demás categorías, pues se efectúa en Oslo, Noruega.

Anualmente, los nombres de los laureados son anunciados en octubre por los diversos comités e instituciones que actúan como de tribunales de selección de los premios.

Los jurados que escogen a los nominados y a los ganadores de los premios en cada una de sus categorías son:

• Real Academia Sueca de Ciencias el Nobel de Física
• Real Academia Sueca de Ciencias el Nobel de Química
• El Instituto Karolinska el Nobel de Fisiología o Medicina
• La Academia Sueca el Nobel de Literatura
• El Comité Nobel Noruego del Parlamento Noruego el Nobel de la Paz
• El Sveriges Riksbank (Banco Central de Suecia) el Nobel de Economía

El Rey Carl XVI Gustaf de Suecia los entrega.

Tras la muerte de Alfred Nobel, se dio la circunstancia de que él no había solicitado a ninguna de las instituciones que había nombrado como "decisorias" si aceptaba la responsabilidad. Tras muchas dudas, todas aceptaron y así se inició la selección y entrega de dichos premios.

El Nobel de la Paz no fue fundado bajo los lineamientos del testamento de Nobel, no se paga de su dinero y, técnicamente, no es un Premio Nobel (la actual familia Nobel no lo acepta como tal). Sin embargo, se concede junto con los otros premios Nobel. En 1968, se decidió no añadir ningún otro premio "en memoria de Nobel".

En febrero de 1995, se decidió que el premio de Ciencias Económicas se definiría como un premio en ciencias sociales, abriendo así el Premio Nobel a grandes contribuciones en campos como las Ciencias Políticas, Psicología y Sociología. Además, el comité del premio de Ciencias Económicas sufrió cambios para que dos no-economistas participaran en la decisión del premio cada año (anteriormente el comité del premio estaba compuesto por cinco economistas).