Alfred Bernhard Nobel nació el 21 de octubre de 1833 en la ciudad de Estocolmo, Suecia. Hijo de Immanuel Nobel, desde muy pequeño tuvo cercanía con el desarrollo de invenciones como quiera que su familia fuera de ingenieros. Tras caer en la banca rota, Immanuel deja a tras a su familia y viaja a San Petesburgo, Rusia, en donde, en 1937 establece un taller de ingeniería. Tres años más tarde la familia se reune de nuevo en San Petesburgo donde Alfred vivirá su adolescencia.
Entre 1850, con apenas 17 años cumplidos, Alfred va a Paris a trabajar en el laboratorio de T. Jules Pelouze, un laboratorio privado en el que el joven Nobel aprendería sus primeros secretos entorno a la química y, de paso, conocería a Nikolai Zinin, maestro y compañero en el desarrollo de explosivos. Posteriormente viajaría a Italia y a los Estados Unidos.
Entre 1953 y 1956 la compañía de Nobel se mantiene con la demanda de explosivos del Ejército Ruso, que para la época se encontraba enfrascado en la Guerra de Crimea. No obstante al finalizar la guerra, las órdenes son canceladas y la empresa va de nuevo a la banca rota.
Desesperados por encontrar nuevos productos, Zinin y Nobel trabajan en el desarrollo de la nitroglicerina, y en 1963, tres años después de iniciar sus investigaciones, Nobel obtiene la patente de la nitroglicerina (aceite explosivo, como algunos lo conocían en la época) como un explosivo industrial, al igual que patenta otras piezas y desarrollos destinados al manejo del producto, tales como iniciadores de explosión, gatillos, de explosión, etc. Ese mismo año Alfred regresa a Estocolmo donde continúa con sus investigaciones.
Sin embargo, un año más tarde la tragedia caería sobre la familia de Nobel. Emil, hermano de Alfred, muere en un accidente mientras preparaba una mezcla de nitroglicerina.
En 1865, Nobel decide trasladar su compañía a Alemania bajo el nombre de Alfred Nobel & Co., fábrica ubicada en Krümmel cerca de Hamburg. Los negocios comienzan a prosperar y al año siguiente Alfred funda la United States Blasting Oil Company en los Estados Unidos. No obstante, ese mismo año, una violenta explosión destruye su planta en Alemania. Tras el incidente Nobel decide realizar sus experimentos en una balsa anclada a orillas del Rio Elba por motivos de seguridad. Es allí donde descubre que al mezclar la nitroglicerina con bióxido de silicio se forma una masa, manejable, moldeable y más segura: la dinamita, de la cual obtiene su patente en 1867.
Tras tres años de su más famoso invento, establece en Paris la 1870 Société Général pour la Fabrication de la Dynamite, y un año más tarde, en Ardeer, Escocia, la British Dynamite Company, que posteriormente se llamaría la Nobel’s Explosives Company.
Tras la muerte de su padre, en 1872, Alfred, ahora un acaudalado hombre de negocios, se establece en Paris. Desde allí coordina sus nuevos progresos en materia de explosivos como la gelatina explosiva en 1875, y la formación de una nueva empresa, la Dynamitaktiengesellschaft (DAG), conocida también como la Alfred Nobel & Co, con sede en Hamburg, Alemania. En 1887 obtiene la patente para la pólvora explosive "ballistite" en Francia. Por el uso de esta patente entra en conflicto con las autoridades francesas y decide instalarse en San Remo, Italia.
En 1895, el tercer y último testamento de Nobel es firmado en el Swedish-Norwegian Club de Paris.Un año más tarde, el 10 de diciembre de 1896, Alfred Nobel muere tras dejar más de 350 patentes. En su testamento firmado el 27 de noviembre de 1895, Nobel establece con su fortuna un fondo desde donde se premiarían a los mejores exponentes en la Literatura, Medicina, Física, Química y la Paz.
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