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Desde varios días atrás el mundo estaba a la expectativa por la partida de Saturno V, el impulsor del Apolo XI. Ahora llegaba el momento, el viaje no había presentado ninguna dificultad y todo quedaba en las manos de Neil Armstrong, Edwin Aldrin y Michael Collins, experimentados astronautas de la NASA.
Eran las 15:20 del 20 de julio, día de nuestra independencia, en los escasos hogares colombianos con televisor se encontraban familiares y vecinos. La ansiedad era el sentimiento de muchos; ellos, junto con otros 500.000 habitantes del mundo verían uno de los sucesos más importantes de la humanidad.
Con un diámetro de 3474,8 Km. y a una distancia de 384.400 Km., la luna -el único satélite natural de la tierra- se convirtió en el primer destino del hombre y una competencia por la conquista del espacio entre la Unión Soviética y los Estados Unidos.
Los intentos de la NASA para enviar vehículos no tripulados de 1985 a 1964 fallaron, por el contrario, la Unión Soviética (URSS) desde 1959 había logrado situar tres naves en la luna y en 1961 con el astronauta Yuri Gagarín a bordo del Vostok fueron los primeros en orbitar alrededor de la tierra.
Este y los anteriores éxitos de los rusos condujeron al presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, a prometer que su país llevaría un hombre a la luna y lo traería de vuelta a la tierra antes de 1970. Para lograrlo, dotaron a la NASA de grandes presupuestos, destinándole cerca de 24.000 millones de dólares.
En 1964 lo lograron, la nave de los Estados Unidos, Ranger 7 envío imágenes nítidas de su impacto en la luna, además, otras naves enviaron datos y fotos con los que lograron hacer mapas precisos de la superficie del satélite.
El programa Apolo comenzó en 1966 y su objetivo era desembarcar en la luna. El 20 de julio de 1969 con el Apolo XI el viaje fue exitoso, lograron enviar imágenes a color para que millones de personas observaran en directo la tierra vista desde el espacio, el viaje fue transmitido por televisión a todo el mundo, se afirma incluso que este fue el viaje menos espontáneo de la historia de la NASA, todo fue meticulosamente calculado, fue tal el detalle que muchos dudan de su veracidad.
"Es un pequeño paso para un hombre, pero un gran salto para la humanidad", fueron las palabras de Neil Armstrong en el momento de dar el primer paso sobre la luna, palabras que quedaron en la memoria de aquellos afortunados que vieron este gran paso del hombre.
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (National Aeronautics and Space Administration) fue creada luego de que el Programa Espacial Soviético lanzara el Sputnik 1, el primer satélite artificial del mundo en octubre de 1957. Este avance sorprendió a los Estados Unidos, quienes lo tomaron como una amenaza a su seguridad en el marco de la Guerra Fría. Por ello el 29 de julio de 1958 fundaron la agencia gubernamental NASA.
La NASA empezó a funcionar el 1 de octubre de 1958 y su objetivo primordial era llevar una nave tripulada al espacio. Para ello en sus inicios crearon diferentes programas: el programa Mercuri (1961-1963), con el que pretendían descubrir si se podía sobrevivir en el espacio, el programa Gémini (1965-1966) destinado a pruebas técnicas para los otros programas, y el programa Apollo (1960-1972) el encargado de llevar el hombre a la luna.
Una vez que el hombre pudo llegar a la luna, la mayoría de estos programas acabaron por la falta de un objetivo alcanzable y por la victoria de la carrera espacial, que llevo al congreso de los Estados Unidos a dejarlos sin presupuesto.
Actualmente la NASA cuenta con un gran presupuesto (16.200 millones de dólares) y ha sobrevolado y recolectado información de planetas como Marte, Saturno, Urano, Júpiter y Neptuno. Aunque aquella fue la única ocasión en que el hombre ha pisado fuera del planeta tierra, la NASA planea enviar cuatro hombres a la luna en el 2018, para lo que necesita un presupuesto de 100.000 millones de dólares.
- En grupo definir los aspectos más importantes de la llegada del hombre a la luna.
- Asignar estos temas por grupos y realizar investigaciones y carteles acerca de cada tema.
- Exponer y explicar los carteles ante el grupo.
- Realizar investigaciones cortas y debates acerca de la veracidad de la llegada del hombre a la luna.
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