En la actualidad se han desarrollado 22 programas, entre tecnológicos y técnicos, diseñados alrededor de competencias y con dos enfoques: el pedagógico y el laboral. Mesa habló también sobre la necesidad de que los programas tengan estándares nacionales e internacionales, pues esto le permite al estudiante, al terminar los ciclos de formación, obtener certificación dentro y fuera del país.

Juliana Uribe, Gerente de Mercadeo de Turismo de Proexport, aseguró que Colombia es el país con más crecimiento en turismo en Latinoamérica, con un 13 % y que éste se ha convertido en el segundo renglón que genera divisas en el país. Según ella, la formación de profesionales es un elemento clave para su desarrollo y explicó que hay tres pilares sobre los cuales se debe trabajar, el primero, el turismo vacacional que en los últimos años ha evolucionado y en la actualidad el país es un destino predilecto par a el avistamiento de aves, un destino de turismo de aventura y un espacio único para jugar golf, por lo que se requiere personal de turismo especializado en estos temas.

En una segunda instancia, está el turismo corporativo. Que según estudios especializados que maneja Proexport, el turista que viaja por el mundo lo hace por negocios y la idea es que Colombia sea elegido para grandes eventos mundiales, como ya ha ocurrido. Por último, Juliana Uribe dijo que hay un área en la que poca gente se ha metido, el mercadeo turístico. “Hay poca capacitación en esto”. El turismo ya no es como solía ser, las transacciones por Internet son una herramienta de consulta, compra y socialización de experiencias, por lo que se hace imperativa la formación de personal en el manejo de las tecnologías.

Finalmente Elizabet Correa Pérez del Instituto Técnico José Miguel Silva, de Duitama, Boyacá, abordó el tema del ecoturismo como una alternativa de desarrollo para la región y explicó que en su institución los niños de grado 11 realizan durante el año lectivo un proyecto de mejoramiento o de creación de hostales y de conservación del río, e incluye trabajos en toda la extensión del municipio, como una respuesta a las necesidades de su entorno. Al salir del colegio, el joven, obtiene el título de operador turístico en campo abierto e inicia un proceso articulador con la educación superior.

Para terminar, Andrés Rivera, Director de la Escuela de Turismo Sostenible de la UTP, dijo que era importante incluir los temas del bilingüismo y las Tecnologías de la Información y la Comunicación, TICs, dentro de la discusión de cómo formar mejor capital humano, capaz de aprovechar el turismo como una fuente de ingresos.