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Pocos alcanzan a imaginarse que este célebre escritor británico, ganador del Booker Prize en 1998, sobrevivió en su juventud trabajando en Grecia como barbero. Con el dinero que ganaba en este oficio, pudo asistir a las Universidades de Sussex y de East Anglia en Inglaterra y ser alumno del seminario de escritura creativa de Sir Malcolm Bradbury, destacado maestro e historiador literario.

Empezó su carrera como escritor, publicando por primera vez los libros de relatos Primer amor, últimos ritos (1975) y Entre las sábanas (1978), que causaron gran controversia por tratarse de extraños cuentos sobre perversión sexual y muerte.

Ian McEwan nació en Aldershot, Inglaterra el 21 de junio de 1948. Su padre fue un sargento escocés. Debido a este trabajo, McEwan pasó su infancia trasladándose constantemente. Vivió en Singapur, Libia y otros países.

Su primera novela titulada Jardín de Cemento salió a la venta en librerías en 1978. En ella cuatro niños entierran el cadáver de su mamá en un sótano y se enfrentan a asumir la vida sin la orientación de sus padres, asumiendo situaciones turbadoras. Años después, en 1993 el director de cine Andrew Birkin, rodaría la versión cinematográfica de esta obra que le atribuyó a McEwan el apodo de "Ian Macabro".

El placer del viajero (1981), Niños en el tiempo (1987), El Inocente (1990), Perros Negros (1992) y Amor perdurable (1998) considerada su obra maestra, son otros de los libros en los que McEwan deja ver el sello de su estilo.

Esta naturaleza bizarra de sus novelas, relatos y hasta guiones para cine y televisión nunca dejaron de causar revuelto en los titulares de prensa. Incluso, cuando obtuvo el Brooker Prize por su novela Amsterdam, buena parte de la crítica fue desfavorable pues consideraban inapropiado premiar una novela en la que unos frívolos personajes asumieran de manera superficial temas tan punzantes como la eutanasia, la libre decisión de morir cuando se desee, la enfermedad y la moral británica.

Resulta confuso, por la particularidad de sus historias, pero McEwan también ha publicado relatos para niños, Rose Banche (1985) y En las nubes (1994). Con estos, McEwan ha escrito más de diez libros. Expiación, novela publicada en 2001 ha recibido, por parte de la crítica literaria, la mejor de las calificaciones entre sus libros. Es uno de los más recomendados y también fue llevado al cine en 2007. El tratamiento de la psiquis de los personajes y la compleja estructura que divide la novela en cuatro partes, la hacen una obra monumental sobre la vida en medio de la guerra.

"Había en su visión puntos luminosos, pequeños alfileres. Como si al desgastado del mundo visible lo sostuvieran en alto contra una luz mucho más viva. Sentía una pesadez en la esquina superior derecha del cerebro, el peso del cuerpo inerte algún animal ovillado y dormido; pero cuando se tocaba la cabeza y apretaba, la presencia desaparecía de las coordenadas del espacio real. Ahora estaba en la esquina superior de su mente y en su imaginación ella podía ponerse de puntillas y alcanzarla con la mano derecha" (Expiación, 2001)

Sus más recientes novelas Sábado (2006) y Chesil Beach (2008), constituyen, sin duda una fuerte queja social, a la moral, a las costumbres políticas y a la cotidianidad hipócrita.

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