En el centro Juan Bosco Obrero, en Ciudad Bolívar, más de 4 mil jóvenes se capacitan en sistemas y en otras ocho áreas de formación. Así le hacen ‘el quite’ a la pobreza. Rodrigo Sepúlveda / EL TIEMPO

Hasta hace un mes, desarmar un computador sin temor a dañarlo era impensable para Steven Moreno, de 16 años. "Pero ya sé manejar varios programas y luego voy a aprender a reparar computadores", asegura.

Steven estudia cerca de su casa, en el Centro Juan Bosco Obrero, un complejo de edificios llenos de cables, redes, computadores y toda clase de aparatos tecnológicos, situado entre calles de tierra y casas humildes, en el barrio La Estrella de Ciudad Bolívar.

En el Centro, unos 4.000 jóvenes combaten la falta de oportunidades capacitándose en áreas que van desde la informática hasta la mecánica, sin pagar un solo peso. Entre ellos hay 400 desmovilizados.

"Entre tantas cosas, me han enseñado hasta cómo saludar a la gente", reconoce un ex guerrillero de 33 años, quien no oculta la impresión que le causan los computadores que hay en el Centro.

En convenio con el Sena, esta institución de la Comunidad Salesiana ofrece nueve programas técnicos de un año y cursos que duran varias semanas. Y todos sus alumnos tienen acceso a una sala con 37 computadores donados por Microsoft que, además de ofrecer Internet gratis a los estudiantes y a 300 pesos la hora a particulares, brinda cursos de certificación en sistemas.
En los ocho meses que ha estado en servicio se han beneficiado 15.000 personas.

El sacerdote Jaime García, a quien hace dos décadas se le ocurrió construir el Centro, dice que en Ciudad Bolívar hacen falta unos 10 como este. "Ha sido un paso adelante para acabar con la miseria de la zona", asegura. Carlos Ramírez, el administrador, cuenta que para un curso de 35 cupos se inscriben 300, que deben resignarse a esperar.

Miguel Maturana, egresado de la Universidad Tecnológica de Bolívar, en donde dicta clases de informática, sabe que la mejor forma de enseñar es el ejemplo.

Quizá por eso no reniega de la poliomielitis, que le quitó parte de la movilidad en sus piernas y lo obliga a caminar ayudado por muletas.

Su limitación, más bien la muestra con orgullo. Dice que quiere que sus 69 alumnos, que también padecen alguna discapacidad, se den cuenta de que aprendiendo se superan las desventajas físicas. En computadores especiales, él les enseña a sordomudos y otros incapacitados Excel, Power Point o Word...

A sus 27 años, él es uno de los maestros del programa Oportunidades para el Empleo a través de la Tecnología en las Américas (Poeta), que funciona desde junio del 2005 en Cartagena y fue creado por la Fundación Trust for the Americas, de la OEA.

Descuentos de ‘al ojo por ciento’ es la expresión que con humor utiliza Dalia Castro para referirse a la forma como llevaba las cuentas de Verocas, una fábrica de pijamas que ella empezó.

"Sacaba una prenda, se la mostraba a las muchachas y entre todas decidíamos a ojo cuánto podía costar", cuenta.

Eso se acabó hace un año, cuando la desorganización y el arduo trabajo la motivó a comprar un computador.

Lo obtuvo gracias a la ayuda de la Corporación Actuar Famiempresas, que capacita y brinda asesoría a pequeños empresarios de Medellín, en asocio con Microsoft.

En ese momento surgió un problema: ¿Quién manejaría el computador? Ni Dalia ni su esposo Nicolas Rodríguez sabían cómo usarlo, así que su hija Verónica, de 15 años, se le midió al reto y desde entonces es ella quien maneja la información clave de la fábrica.

Verónica empezó realizando cartas y diseños simples. Luego tomó un curso de costos y comenzó a llevarlos en Excel. El computador también le ayuda a asignar precios, pero ella quiere que también le sirva para diseñar las prendas, por lo que quiere aprender el programa Corel Draw.

El crecimiento de Verocas se refleja en la producción –7.000 prendas semanales– y en que ha estado en ferias como la del Hogar en Bogotá e incluso ha recibido premios y distinciones del Presidente y la Primera Dama por su emprendimiento.

Nicolás Rodríguez asegura que la tecnología ha sido esencial para crecer y generar más empleos en la fábrica. "No hay nada más gratificante que saber que 15 familias se ven beneficiadas con el trabajo que aquí se genera".

Lo único que pudo hacer Luz Eugenia Gómez para que sus 22 alumnas de preescolar manejaran un computador fue llevarlas a su casa. Allí pudo explicarles cosas como el ciclo del agua, y con herramientas multimedia.

Luz Eugenia no se resignó ante la falta de recursos tecnológicos de su colegio, el Madre del Buen Consejo de Floridablanca (Santander) y se unió al grupo de 193 docentes de Santander que han transformado sus clases con herramientas multimedia.

En eso consiste el programa de Actualización en Tecnologías de la Educación (Atees) de la Universidad Autónoma de Bucaramanga (Unab): cambiar el modelo tradicional de pizarra y tiza por clases más entretenidas.

"Es una forma de mantenerlos interesados en estudiar y en aplicar lo que aprenden a la vida cotidiana, porque están acostumbrados a las clases monótonas", asegura Claudia Reyes, profesora del colegio Santo Ángel de Sabana de Torres, cuyos estudiantes diseñaron estrategias para limpiar un arroyo contaminado usando información de Internet.

El programa consiste en capacitar a los maestros durante un año y asesorarlos en la producción de materiales didácticos. "El problema es que estos colegios no tienen acceso a Internet ni suficientes computadores. Algunos ni siquiera los tienen", comenta María Clemencia Gómez, coordinadora de Atees.

A pesar de las dificultades, hasta ahora han participado 47 colegios, 12 de ellos el año pasado. Todo esto con el apoyo de la Universidad Carnegie Mellon de Estados Unidos y la Fundación Ford, que abarcan otros seis países de América Latina.

Cristian Lemus, de 10 años, dice que sus últimas vacaciones serán inolvidables. No se limitó a ver televisión o a jugar fútbol, sino que
la pasó pegado a la pantalla de un computador.

A cuatro cuadras de su casa, en un centro de navegación en Internet del barrio Pablo Escobar, aprendió a chatear e incluso visitó páginas deportivas y culturales. "Fue lo mejor. Hasta me enseñaron a bajar documentos y a reproducir música", dice Cristian.

Como él, cientos de niños y jóvenes de cinco barrios y dos corregimientos de Medellín disfrutan de Internet en ocho aulas del programa Punto Común, liderado por la Alcaldía y la Fundación Empresas Públicas de Medellín (EPM).

Hasta el 15 de enero, 51.532 usuarios se habían beneficiado con esta iniciativa.

"Vengo todos los días a jugar y a chatear. Cuando entre al colegio voy a venir a hacer todas las tareas", cuenta Santiago Saldarriaga, quien a sus 11 años ya es experto en escuchar música por Internet.

A futuro, en los centros de navegación se dictarán cursos de informática básica y creación de páginas web.

Por ahora el servicio es gratuito, pero en dos meses se comenzará a cobrar una tarifa de 650 pesos la hora, un cobro que para Cristian no será obstáculo para seguir aprovechando el centro de navegación.

"Ojalá esto siga, porque es un regalo, al menos mientras puedo ahorrar y tener un computador propio", concluye.

En el país hay 18 centros de cómputo financiados por Microsoft. "Cada año se capacitan unas 80 mil personas, entre desplazados, reinsertados y discapacitados, porque al menos el 15 por ciento de la población ha sufrido las consecuencias del conflicto", dice Pedro Julio Uribe, gerente de Microsoft en Colombia.

En el país se adelantan varios programas privados y oficiales para acercar la tecnología a la población. Por ejemplo,
‘Computadores para Educar’, que desarrolla la Presidencia de la República, ha asignados 70.185 computadores a 6.403 escuelas y colegios. Unos dos millones de estudiantes se han beneficiado.

Renata, la Red Nacional Académica de Tecnología Avanzada une en banda ancha a 46 universidades del país con más de 700 instituciones académicas y de investigación de América y Europa. Fue inaugurada el 24 de enero por los ministerios de Comunicación, Educación y Agenda de Conectividad.

Artículo tomado de El Tiempo