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La desertificación es un grave problema que sufre los suelos alrededor de todo el globo terráqueo y su principal causa es la actividad humana. La constante tala de árboles, la agricultura y la ganadería han convertido hermosas tierras fértiles, hábitat de millones de especies, en suelos áridos.
En Colombia, según el Instituto de hidrología, meteorología y estudios ambientales, IDEAM, los territorios afectados por este proceso totalizan 4'828.875 hectáreas, correspondientes al 4.3% del país. Es un porcentaje muy bajo, comparado con otros países que presentan este problema, sin embargo, no deja de ser una señal de alarma.
Al escuchar la palabra "desierto", imágenes de un sol sofocante rodeando las púas de un verdoso cactus y asediando a largas filas de camellos, son las primeras imágenes que evoca nuestra mente.
La escasez de agua y la casi inexistencia de seres vivos – flora y fauna-, son características de estos ambientes, pero no son exclusivos del esplendor solar.
Los desiertos son longitudes de tierras deterioradas por los cambios de clima y por la mala manipulación del hombre.
Existen dos clases, desierto árido, polar o de altura.
El primero de ellos se identifica por sus extremas temperaturas y su nula presencia de lluvias, durante el día el ambiente es demasiado cálido, mientras en las noches, sin nubes que atrapen el calor, el clima es exageradamente frío. Opuesto a éste, encontramos el desierto polar en el cual el sol aparece pocas veces y el frío es intenso; el agua está congelada y no puede ser utilizada por los pocos seres vivos de la zona.
La región de Yararaca, más conocida como el Desierto de la Tatacoa, esta ubicado a 38 kilómetros de Neiva. Tortugas, armadillos, osos perezosos gigantes y extraños moluscos se encuentran en este majestuoso paisaje, claro está, todos convertidos en fósiles, los cuales datan de hace más de 70 millones de años, durante el periodo terciario.
Su nombre proviene de unas inofensivas habitantes, las culebras tatacoas.
Un escenario, conformado por dos zonas, en la primera, se observa variadas formas de cactus surcando rojizas piedras, El Cuzco y Los Hoyos, en donde la tierra se torna gris.
La zona Arqueológica de Moniquirá o la Estación Astronómica Precolombina Muisca, comúnmente llamada "El Infiernito", es patrimonio nacional, aunque no valorada como tal.
A parte de los reconocidos parques arqueológicos de San Agustín, Tierradentro y Ciudad Perdida, "El Infiernito", es un territorio erosionado, el cual guarda un legado cultural enorme de pobladores quienes diseñaron las bases de avances tecnológicos de hoy, los Muiscas.
Ubicado a 20 minutos de Villa de Leyva, monumentales columnas de piedra indican la cercanía a la frontera con "El Infiernito", llamado así por las cálidas temperaturas al final del año.
Después de la conquista española y de las guerras allí libradas, las verdes praderas desaparecieron para siempre dejando rastros de una excepcional cultura colombiana.
Aunque estos desérticos paisajes entrañan extrañas formas de belleza, es un grave problema que toda la comunidad internacional quiere evitar.
En Colombia, entidades como la CAR, el IDEAM, el INDERENA y el DAMA han diseñado programas que controlen la desertificación en todo el territorio nacional.
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