Desde 1998, esta institución oferta programas en la modalidad 100% virtual). En un comienzo buscaba dar respuesta a las necesidades educativas de los habitantes de 36 municipios en Antioquia e integrarlos a través del conocimiento. De la mano de la empresa prestadora del servicio telefónico Edatel, la universidad procedió a extender las redes de internet a 125 municipios para aumentar su cobertura.

En 1998 crea su propio software educativo para la administración de contenidos en línea y aprovecha las herramientas propias del Internet para garantizar la interacción de los estudiantes con sus tutores, clave del estudio en ambientes virtuales. Posteriormente, se amplía la cobertura mediante convenios, primero con las Diócesis de Sincelejo, Montelibano y Apartadó, luego con las cajas de compensación Comfama, Comfamiliar, Compensar, y, más tarde con la Sociedad Huila Virtual.

Actualmente la universidad forma en la modalidad de educación virtual a un millar de estudiantes de 110 municipios de Colombia e incluso de otros países; personas del campo, el pueblo o la ciudad, de todas las clases sociales, bachilleres o profesionales, gerentes u obreros.

En la última etapa, con el ánimo de dar una respuesta educativa integral a la región, decide ampliar las oportunidades del estudio virtual creando el Grupo Educativo UCN.Net, conformado por cuatro unidades íntimamente relacionadas: la Universidad, para brindar educación superior; la Unidad de Formación Empresarial, para brindar educación no formal a la empresa; la Unidad de Educación Básica y Media (Cibercolegio), para ofrecer el bachillerato por internet y la Ciberlabor, para ayudar a generar en los estudiantes una vocación empresarial que les permite ser gerentes de sus propias empresas o por lo menos desempañarse profesionalmente mediante un trabajo igualmente virtual.

Las plataformas educativas: "la Institución dispone hoy de tres plataforma educativas (LMS): Webct, donde concurren los programas regulares de la Institución; Moodle, para algunos cursos de extensión y formación continua; Blackboard, para cursos del SENA, según convenio firmado. Adicionalmente, el crecimiento de la Institución hizo necesario el robustecimiento de su infraestructura tecnológica con la adquisición de la suite Academusoft la cual dispone también de una LMS que entrará en funcionamiento en el 2007", señala Nelson Darío Roldán, Coordinador del Centro de Desarrollo Virtual.

Cuántos estudiantes se benefician: incluyendo estudiantes de Cibercolegio UCN y de Extensión, la población estudiantil de la Institución suma 24.361 personas presentes en 18 naciones del mundo, 28 departamentos de Colombia, 81 municipios de Antioquia. "En suma, es una real institución en red que aprovecha las posibilidades que brindan hoy TIC como el computador con acceso a Internet".

Que les recomiendan a otras IES:

"Las lecciones aprendidas son muchas:

-Las TIC de última generación requieren uso apropiado (pedagógico-didáctico, comunicativo, creativo) para que el aprendizaje ocurra.
-Educación virtual como forma de ampliación de cobertura
-En la modalidad educación virtual es la universidad la que va hasta el estudiante y no éste quien se desplaza hacia la institución. Por tanto, es una educación que no desplaza sino que impacta el entorno del estudiante en su contexto real.
-La educación virtual se basa más en el aprendizaje que en la enseñanza, por tanto implica rompimiento del paradigma tradicional de educación.

-El docente tutor es prenda de garantía del modelo de virtualidad, si está consciente y ejecuta el cambio de rol que le impone esta modalidad de educación.
-El estudiante es responsable de su propio aprendizaje, por tanto requiere disciplina, técnicas de estudio, prácticas y microprácticas en el contexto donde vive y labora y debe ser responsable para que el aprendizaje ocurra.
-Falta más apertura de las directivas de las IES a adoptar las TIC como medios y mediadores efectivos en procesos de enseñanza aprendizaje. Para lo cual se pueden hacer alianzas estratéticas con IES que tienen experiencia en virtualidad y la infraestructura tecnológica instalada y probada.

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