El presente artículo revisa el proceso de desarrollo cognitivo desde la perspectiva teórica Piagetiana y Post-Piagetiana, describiéndolo como una evolución no lineal donde se manifiestan aparentes regresiones, desequilibrios y errores sistemáticos por parte del sujeto en el proceso de resolver problemas. Explica lo que podría denominarse cómo promover el desarrollo cognitivo, en términos de mejorar la velocidad de asimilación. A continuación sitúa las características didácticas de los enfoques algorítmico y heurístico de la computación educativa como medios susceptibles de ser empleados en el aprendizaje y en el desarrollo cognitivo. A manera de conclusión plantea algunas variables cognitivas a tener en cuenta en el diseño de nuevos ambientes computacionales o el uso de los ya elaborados.