Varios seres vivos dentro del reino animal, como los insectos sociales, los peces migratorios y otros, despliegan gran actividad. Así también los mamíferos hacen gala de esfuerzos, desplazamientos y actividades en orden a asegurar - como los primeros - los dos fines supremos de la nutrición y de la reproducción. El hombre hace lo mismo, pero mientras que los seres inferiores se guían por tactismos o tropismos o por instinto, en el humano las ocupaciones obedecen a designios, y sólo él es capaz de actuar en forma regular, pautada, consciente, previsiva, con fines preconcebidos destinados a obtener resultados a corto o a largo plazo.