El 20 de febrero de 1958 abrió sus puertas la Biblioteca Luis Ángel Arango, o la BLAA, como se conoce comúnmente. El Banco de la República contrató a la firma de arquitectos Esguerra, Sáenz, Urdaneta, Suárez Ltda., para construir un edificio que albergara las colecciones bibliográficas en un espacio apto para la consulta de un amplio público. Al principio, el nuevo edificio recibió críticas por su estilo arquitectónico moderno en medio del barrio La Candelaria, pero pronto comenzó a generar una nueva dinámica en el centro histórico de Bogotá. Contaba con salas de lectura general, infantil, prensa y una cafetería. Tenía, además, una sala de música, un hall de exposiciones y una sala de conferencias. Desde el comienzo tuvo el sello particular que imprime el hecho de ser un centro cultural donde las artes, la música y la lectura están integradas . Jaime Duarte French fue su primer director y la guió entre los años 1958 y 1983. Muchos aún recuerdan su importante gestión.