La televisión comparte con otros medios electrónicos, como internet, una imagen cargada de mitos.

Un "Mito" es un sistema de creencias no demostrado pero que se presenta con rostro de verdad en razón del volumen grande de personas que están de acuerdo y que lo han sostenido durante un tiempo prolongado. Aquí no valen las democracias de mayorías. Así como los hombres crean realidades que tienen claramente correspondencia con los hechos sociales, también pueden hacerlo sin respaldo, solamente en la capacidad imaginativa prolongada en el tiempo y sobre muchas personas.

En esta primera edición trataremos de demostrar que la televisión por sí sola NO educa. Para muchos, un argumento a favor del uso de la televisión para la educación es o puede ser que ella sirve para mostrar objetivamente la realidad. Cuando se reinició el proyecto de televisión educativa en Colombia, a principios de los años sesenta y después de una suspensión de siete años, se afirmaba que los niños de las escuelas y de los colegios no tenían ayudas audiovisuales mediante las cuales pudieran aprender con mayor facilidad.

Era la época en la que los maestros tenían que apelar a su imaginación para "mostrar" a sus alumnos el mar, la altura de las montañas, la planicie de los valles, el correr de los ríos, la velocidad de las nubes, la Batalla de Boyacá, la posesión del presidente Alberto Lleras Camargo o los hechos del 9 de Abril de 1948.

En todos y cada uno de los eventos existía el riesgo de que la capacidad imaginativa se desviara y no representara la realidad tal como era. Por ello, se pensó que la televisión era el medio más eficaz y democrático a través del cual esa realidad representada podría llegar a todos sin distinción.

Pero una cosa era lo que pensaban los gestores, desde la mirada de lo educativo, y otra, bien distinta, la de la televisión como tal que había heredado del cine la propiedad de crear realidad. Bien conocida es la anécdota de los hermanos Lumière cuando hicieron su primera representación. Fue tan "real" que los asistentes se llevaron un gran susto cuando un tren parecía irse sobre ellos.

El movimiento, el color, el sonido, los planos de luz, los desplazamientos de cámara... todo contribuye a crear realidad. Pero no hay que perder de vista los aspectos que hacen el lenguaje total de la televisión. Para empezar, la cámara es "subjetiva". Quien la maneja, toma la decisión de mostrarnos lo que interesa a sus objetivos, selecciona los ángulos, define los planos, los movimientos o la cámara estática, hace tomas de frente, de arriba, de abajo, de perfil, hace coincidir la toma que hace con lo que se dice, y ambienta los segmentos, las pausas y los silencios.

Así, aquello que vemos en un programa es lo que el realizador nos dejó ver, sencillamente porque le pareció importante que viéramos. Por la misma razón, no vimos lo que no quiso que viéramos sino solamente lo que se acomodaba a su historia. He aquí el primer mito: la supuesta objetividad es la subjetividad del realizador.

Piense en una transmisión de televisión en directo. Allí ve un grupo folclórico que está en el escenario, los instrumentos y las danzas. También hay jinetes, caballos y toros. Las imágenes son creíbles porque la pantalla actúa como una ventana a través de la cual vemos lo que pasa al otro lado, "como si" estuviéramos presentes en el lugar de origen de la señal televisiva.

La credibilidad se asocia con la verosimilitud, como adecuación entre el tiempo real y el tiempo representado, lo que nos lleva al concepto de simultaneidad; y, por este camino, a la credibilidad fundamentada en "lo vi con mis propios ojos" que usamos cuando nos referimos a una realidad cercana a nuestra experiencia individual. Algunos géneros televisivos tienen un plus de mayor objetividad aparente como el documental, la noticia o el reportaje.

Avancemos: no existe una ventana abierta al mundo; no hay transparencia. Toda información es un discurso elaborado de acuerdo con mecanismos propios del proceso comunicativo, como la selección de los contenidos, la secuencia, los puntos de entrada, de climax y de salida y, claro está, la escogencia de los códigos que ayudan, en ocasiones, a crear estereotipos. Éstos, por su parte, más ocultan que muestran la realidad.

Dos conclusiones de esta reflexión: Lo primero es que la televisión NO es objetiva y no puede serlo porque es una construcción desde la producción y la realización y, por lo tanto, sustituye la realidad por otra realidad, o se monta una sobre la otra.

Entonces, ¿Qué debemos hacer los televidentes? Reconstruir la realidad, apropiarnos de ella y construir mensajes desde nuestra realidad individual y colectiva. Esto implica saber algo más que prender o apagar el televisor; es darnos cuenta de lo que percibimos y lo que nos llega para agudizar nuestro sentido crítico y analítico. "No comer entero", puede ser la consigna. He aquí la primera contraparte al mito de la objetividad: para que la televisión eduque tiene que contar con nuestra intervención consciente.

* Sociólogo y Magíster en educación con especialidad en investigación socio-educativa; docente e investigador en las universidades Cooperativa de Colombia y del Rosario. E-Mail: mvizcain@urosario.edu.co