Premio Nobel Medicina y Fisiología 1988

Nació el 23 de Enero de 1918 en Nueva York. Hija de inmigrantes lituanos y polacos

Entró, precisamente cuando tenía 15 años, a estudiar en el Hunter College y se graduó con honores "summa cum laude" en 1937. En 1937 se licenció en bioquímica en el Hunter College y durante los siguientes siete años trabajó en varios laboratorios y enseñó química y física en diversos centros docentes de educación superior. En 1941 recibió el doctorado en la Universidad de Nueva York.

A partir de 1944 estableció una duradera colaboración con G. Hitchings, también estadounidense, y, junto con él y con el británico J. Black, recibiría en 1988 el premio Nobel de Fisiología y Medicina.

Con Hitchings trabajó en los laboratorios de investigación de la empresa Burroughs Wellcome, en donde desarrollaron numerosos fármacos para el tratamiento de enfermedades que atacan el sistema inmulógico como la leucemia, gota, malaria, entre otras.

El Premio Nobel que recibieron fue por la investigación básica para hallar las diferencias entre el metabolismo de la célula normal y el de las células tumorales, los protozoos, las bacterias y los virus.

Partiendo de esta investigación, Gertrude y sus colaboradores empezaron a fabricar nuevas formas de drogas que ayudaron a solucionar muchas necesidades médicas del momento con las que beneficiaban a los pacientes, en una medida claramente visible.

En 1967 es nombrada Directora del Departamento de Terapia Experimental. Fue parte activa de la Asociación Americana por el Estudio sobre el Cáncer, concretamente formando parte de la dirección, los comités y los programas, y entre 1983 y 1984 fue Presidenta. También hizo parte en la Sociedad Americana de la Leucemia.

Gertrude Elion, que fue una de las pocas mujeres que consiguió acceder al campo predominantemente masculino de la química.