El agua ha sido utilizada como un generador de fuerza desde épocas muy antiguas. Los habitantes de Asia utilizaban ruedas accionadas por la energía de las caídas de agua, un sistema que permitía subir el agua de los ríos hacia los baldes.

Luego, en 1690, el francés Denis Papin (1647–1714) construyó la primera máquina a vapor y los ingleses, años más adelante, mejoraron su sistema construyendo un motor a vapor que fue utilizado en los barcos y en las locomotoras.

Los medios de transporte utilizaron el vapor como una fuente de energía muy importante así como también las industrias. Con el tiempo fue reemplazado por los motores de gasolina y los eléctricos. Sin embargo, hoy en día existen centrales nucleares que utilizan la fuerza del vapor.

En la antigüedad existieron civilizaciones llamadas "hidráulicas" basadas en la propiedad y dominio sobre la gestión del agua. Civilizaciones egipcia, asiria y del reino de Saba son ejemplos de ellas. Wittfogel fue el historiador que las bautizó con este nombre.

La explotación de agua, surgida del drenaje y hecha a través de canales subterráneos artificiales llamados "quanats" existían desde el siglo VII AC y eran capaces de transportar agua a grandes distancias. Este esquema es apropiado por Persia, Egipto, India, Grecia quienes empiezan a integrarla en su forma de vida.

Es importante tener en cuenta que hoy en día, Israel vigila cuidadosamente su aprovisionamiento de agua y sólo una poderosa red interconectada será capaz de satisfacer sus necesidades. Es el caso de Palestina quien tendrá que enfrentarse a la carencia de agua y, por lo tanto, a su dependencia frente al estado hebreo.

Otros casos contemporáneos de especial interés son Egipto, que depende de la situación política de Etiopía, un país que posee embalses que debido a la situación política y social podrán convertir en obsoleta la presa Assuán y por ende su agricultura basada en la irrigación.

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